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Medicina
Un Análisis de Saliva Puede Revelar un Incipiente
Ataque al Corazón
16 de
Junio de 2008.
 Lograr
diagnosticar con más antelación que ahora un inminente ataque al corazón
será pronto posible gracias a la investigación de un equipo de
científicos de varias instituciones dirigido por expertos de la
Universidad de Texas en Austin. La nueva estrategia se vale tan sólo de
unas gotas de saliva y un nuevo nanobiochip.
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El análisis mediante el nanobiochip podría utilizarse para analizar la
saliva del paciente en una ambulancia, en un consultorio dental o en una
farmacia cercana, obteniéndose así un ahorro de tiempo en el diagnóstico
de ataque inminente al corazón, que contribuiría a salvar vidas o a
reducir efectos adversos en los pacientes que sobreviven. El dispositivo
tiene el tamaño de una tarjeta de crédito, y presenta resultados en unos
15 minutos.
"Muchas víctimas de ataque cardiaco, especialmente mujeres, experimentan
síntomas no específicos y reciben auxilio médico demasiado tarde,
después de haber sufrido daños permanentes en el tejido cardiaco",
explica John T. McDevitt, investigador principal y diseñador del
nanobiochip. "Nuestros tests prometen mejorar notablemente la exactitud
y velocidad del diagnóstico".
McDevitt, profesor de química y bioquímica en la Universidad de Texas en
Austin, trabajó junto a científicos y profesionales de la salud de la
Universidad de Kentucky, la Universidad de Louisville, y el Centro de
Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en San Antonio.
La enfermedad Cardiovascular es la principal causa de muerte en países
desarrollados, incluyendo Estados Unidos. Por ejemplo, se estima que, en
2008, unos 770.000 estadounidenses tendrán un ataque al corazón, y
aproximadamente 430.000 tendrán un ataque recurrente. Por tanto, hay una
gran necesidad de contar con diagnósticos rápidos y precisos de la
enfermedad cardiaca.
McDevitt y sus colaboradores basaron parte de su trabajo en el reciente
descubrimiento de una serie de proteínas en el suero sanguíneo, que
contribuyen significativamente a la enfermedad cardiaca, y que por tanto
son indicadores fiables de ella.
Valiéndose de técnicas de microfabricación y componentes desarrollados
inicialmente para el sector de la electrónica, los investigadores
prepararon una serie de sensores compactos equipados con nanobiochips,
bioquímicamente programados para detectar conjuntos de estas proteínas
en la saliva. En concreto, dirigieron su atención a 32 de tales
proteínas, actualmente utilizadas en el diagnóstico cardiaco.
Para llevar a cabo el examen, el paciente escupe en un tubo y la saliva
es transferida a un receptáculo semejante a una tarjeta de crédito, que
alberga el nanobiochip. La tarjeta cargada se inserta en el analizador
como se hace con una de crédito en el cajero automático. El analizador
procesa en minutos el estado cardiaco del paciente y comunica la
información.
Información adicional en:
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