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Nanotecnología
Nanotecnología de Terahercios
16 de Abril de 2003.
 Expertos
de la University of Delaware han realizado un importante avance en la
nanotecnología que se mueve en el ámbito de los terahercios, el cual
podría tener aplicaciones prácticas en la toma de imágenes médicas, en
la detección de materiales peligrosos e incluso en operaciones de
rescate.
El equipo de investigadores, liderado por James Kolodzey, ha descubierto
una forma de aprovechar la energía de estas frecuencias en un
dispositivo que cabe en la palma de la mano y que utiliza una
nanoestructura semiconductora.
Los terahercios son la “frontera final” en el estudio de las ondas
electromagnéticas, explica Kolodzey. En el espectro de frecuencias,
residen entre las microondas y la luz infrarroja. Su frecuencia es mil
veces superior a la de las microondas (utilizadas en teléfonos móviles y
hornos), y de 100 a 1.000 veces inferior a la de la luz visible. Hacer
accesible esta sección del espectro puede suponer la apertura hacia un
ancho campo de nuevas aplicaciones.
Se sabe poco de estas frecuencias, por eso el grupo de Kolodzey ha
tratado de trabajar tanto en el aspecto teórico básico como en el
práctico. Absorbidas fuertemente por la atmósfera, no son un buen medio
para las comunicaciones a larga distancia a través del aire. Pero en
distancias cortas, podrían ser muy útiles, por ejemplo para detectar
compuestos químicos, como moléculas contaminantes y otros.
También son sensibles a las moléculas y pueden pasar a través de
materiales sólidos, por lo que podrían usarse para tareas de toma de
imágenes del cuerpo humano. Funcionarían como los rayos-X, pero sin su
peligrosidad.
En nanotecnología, estas frecuencias podrían actuar buscando
enfermedades, como el cáncer, cuyas células poseen una vibrante firma en
los terahercios. Los dentistas dispondrían de una herramienta adicional,
y las fuerzas de rescate podrían detectar víctimas atrapadas bajo
toneladas de escombros.
Todo esto podría conseguirse mediante un aparato de tamaño portátil,
basado en un semiconductor de silicio-germanio que se encarga de
seleccionar las bandas de energía relacionadas con los terahercios.
Información adicional en:
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