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Ingeniería
Graban la sucesión de imágenes más rápida de la
historia
16 de Febrero
de 2011.
 Cuando
cogemos un resfriado, el sistema inmunitario se ocupa de defendernos.
Esto es algo bien conocido, pero resulta difícil observarlo de modo
directo. Los procesos a escala molecular no son sólo minúsculos, sino a
menudo extremadamente rápidos, y por tanto difíciles de capturar en
acción. Ahora, un equipo de científicos presenta un método capaz de
captar dos imágenes en un intervalo de tiempo tan pequeño que pronto
será posible observar moléculas y nanoestructuras en tiempo real, y
producir una "película molecular".
Una "película molecular" que muestre cómo se comporta una molécula en el
momento crítico de una reacción química ayudaría a los científicos a
comprender mejor diversos procesos fundamentales en las ciencias
naturales. Esos procesos a menudo duran sólo varios femtosegundos. Un
femtosegundo es una millonésima de una milmillonésima de segundo.
A pesar de que es posible registrar una sola imagen de un femtosegundo
usando un destello de luz ultracorto, nunca ha sido posible captar una
secuencia de imágenes en una sucesión tan rápida. En el detector que se
use para capturar las imágenes, éstas se superponen y quedan
inservibles. Tratar de intercambiar el detector, o de actualizar su
estado, entre dos imágenes, no es viable porque la operación tardaría
demasiado, incluso si se pudiera realizar a la velocidad de la luz.
A pesar de estas dificultades, un equipo de científicos del Centro
Helmholtz de Berlín para Materiales y Energía, la Universidad Técnica de
Berlín, el Sincrotrón Alemán de Electrones (DESY, por sus siglas en
alemán) y la Universidad de Münster, han logrado ahora captar secuencias
de imágenes ultraveloces de objetos de sólo micrómetros de tamaño,
usando pulsos del láser de rayos X denominado FLASH, e instalado en
Hamburgo, Alemania. Además, este equipo de especialistas ya tiene
planeado un modo de adaptar su método para que sea capaz de trabajar con
una resolución nanométrica en el futuro.
Usando su método, los científicos captaron dos imágenes de un
micromodelo de la Puerta de Brandemburgo, separadas por sólo 50
femtosegundos. En este corto intervalo de tiempo, incluso un rayo de luz
viaja sólo hasta una distancia no mayor que el espesor de un cabello
humano, tal como acota Christian Günther, miembro del equipo de
investigación.
Información adicional en:
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La traducción, la
adaptación y la elaboración de texto adicional de este artículo han sido
realizadas por el equipo de NC&T (Amazings.com)
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ISSN 2013-6714
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