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Microbiología
Algunas amebas cultivan a ciertas bacterias como
fuente de comida
16 de Febrero
de 2011.
 Se
ha descubierto que la ameba Dictyostellum discoideum aumenta sus
probabilidades de supervivencia a través de una forma rudimentaria de
agricultura.
En la investigación que lo ha desvelado, conducida por Debra Brock, Joan
Strassmann, David Queller y Tracy Douglas, todos de la Universidad Rice,
se ha comprobado que algunas amebas almacenan comida (determinadas cepas
de bacterias) para su uso posterior.
La Dictyostellum discoideum, que es primitivamente social, tiene, en su
capacidad de cultivar bacterias beneficiosas como fuente de alimento,
variaciones genéticas que dependen de cada individuo.
A los beneficios de tener una fuente de alimentación portátil, hay que
restarles los efectos nocivos potenciales de albergar bacterias que
pueden ser peligrosas. Sin embargo, pese a los riesgos, las ventajas de
pasar un poco de hambre hoy a cambio de asegurar un buen suministro de
comida en el futuro son claras, como demuestra el hecho de que las
amebas agricultoras son capaces de prosperar en entornos en los que sus
congéneres que no practican la agricultura sufren de una fuerte escasez
de comida al tener que depender exclusivamente de la poca que logran
encontrar.
Los investigadores comprobaron que alrededor de un tercio de las amebas
silvestres son agricultoras.
En vez de consumir todas las bacterias que encuentran, estas amebas
comen menos e incorporan estas bacterias sobrantes a sus sistemas
migratorios.
En la investigación se ha verificado que las agricultoras y las que no
lo son pertenecen a la misma especie y no constituyen grupos
evolutivamente distintos.
Los investigadores quieren ahora saber qué diferencias genéticas separan
a las agricultoras de las que no lo son.
Además de las bacterias claramente alimenticias, las amebas transportan
también algunas otras bacterias aparentemente inútiles o incluso
perjudiciales. Es posible que estas bacterias incomestibles tengan sin
embargo otras funciones útiles para las amebas, aunque esto todavía no
se ha podido aclarar.
Información adicional en:
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La traducción, la
adaptación y la elaboración de texto adicional de este artículo han sido
realizadas por el equipo de NC&T (Amazings.com)
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ISSN 2013-6714
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