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Medicina
Inesperada continuación de un estudio pionero
sobre el colesterol bueno y el malo
16 de Febrero
de 2011.
 Un
conjunto de tarjetas perforadas de un importante estudio publicado en
1966, y el trabajo de comprobar, décadas después, el estado de salud de
los participantes, ha permitido obtener el análisis de los efectos de
las lipoproteínas sobre la enfermedad coronaria a lo largo de más años
que en cualquier otro estudio previo.
Las lipoproteínas son moléculas grasas que transportan el colesterol en
la sangre. El colesterol se divide en lipoproteínas de alta densidad,
que constituyen el llamado colesterol bueno, y las lipoproteínas de baja
densidad, que constituyen el colesterol malo. Eso es algo bien conocido
en la actualidad. Pero fue una idea revolucionaria y polémica en la
década de 1950, cuando John Gofman, del Laboratorio Nacional
estadounidense Lawrence Berkeley, fue el primero en proponer que las
partículas de lipoproteínas de alta y baja densidad están relacionadas
con la enfermedad cardiaca.
Sin embargo, su investigación se topó con el escepticismo, así que
Gofman comenzó un estudio sobre lipoproteínas en un grupo de 1.905
empleados en el mencionado laboratorio entre 1954 y 1956. Después de 10
años, hubo 38 nuevos casos de enfermedad cardiaca. En 1966, Gofman
informó de que los hombres que desarrollaban enfermedad cardiaca tenían
menores niveles de colesterol bueno.
Pasarían varios años más para que el trabajo de Gofman ganara aceptación
en la comunidad científica. Gofman abandonó la investigación de
lipoproteínas en la década de 1960 para iniciar un estudio pionero de
los efectos biológicos de bajas dosis de radiación. En 2007, falleció.
Su estudio del colesterol en Livermore acumuló polvo durante muchos
años, hasta que Paul Williams del propio laboratorio redescubrió las
tarjetas perforadas del estudio. Al darse cuenta de que había
descubierto una mina de oro epidemiológica, Williams verificó la
autenticidad de las tarjetas. También encontró una vieja máquina de
tarjetas perforadas con la que extraer sus datos. Entonces, con la ayuda
de sus colaboradores, localizó y contactó al 97 por ciento de las
personas del estudio de Gofman durante los siguientes nueve años.
Los registros médicos fueron obtenidos y revisados por un médico, Daniel
Feldman.
Esta continuación de aquel estudio pionero descubrió 363 casos de
enfermedad coronaria. Los investigadores constataron que el colesterol
bueno disminuyó el riesgo de padecer enfermedad cardiaca en los sujetos
de estudio. Los nuevos resultados respaldan las conclusiones a las que
llegó Gofman en 1966.
Información adicional en:
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La traducción, la
adaptación y la elaboración de texto adicional de este artículo han sido
realizadas por el equipo de NC&T (Amazings.com)
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ISSN 2013-6714
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