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Astronomía
Detectar Desde la Superficie Terrestre Emisiones
Térmicas Atmosféricas De Mundos de Otros Sistemas Solares
16 de Febrero de 2009.
Simultáneamente,
dos grupos independientes han logrado por primera vez en la historia de
la astronomía la medición desde la superficie terrestre de emisiones
térmicas de mundos de otros sistemas solares. Hasta el momento, casi
todo lo que se conoce sobre la atmósfera de planetas que orbitan
alrededor de otras estrellas de la Vía Láctea se ha deducido a partir de
las observaciones realizadas desde instrumentos ubicados en el espacio.
Estos resultados recientes abren una nueva frontera para estudiar esos
mundos.
Menéame
Un equipo de científicos observó un planeta llamado OGLE-TR-56b, del
tipo conocido como "Júpiter caliente". Los Júpiteres calientes son
planetas de gran masa que orbitan muy cerca de sus estrellas, dando una
vuelta completa en torno a ellas en apenas 2 ó 3 días terrestres. Como
están tan cerca, se piensa que están lo bastante calientes para emitir
radiación en longitudes de onda que corresponden a la luz visible y al
infrarrojo cercano, pudiendo ser perceptibles desde la Tierra. La órbita
de OGLE-TR-56b lo coloca delante de su estrella desde el punto de vista
de un observador terrestre, pero resulta todo un desafío observarlo
porque su luminosidad es muy débil comparada con la de su estrella, y
además esa zona del firmamento está abarrotada de estrellas, al hallarse
en dirección al centro de nuestra galaxia.
Sin embargo, las observaciones llevadas a cabo por David Sing del
Instituto de Astrofísica de París, Mercedes López-Morales del
Departamento de Magnetismo Terrestre del Instituto Carnegie, y Sara
Seager del Instituto Tecnológico de Massachussets, lograron separar las
emisiones del planeta de entre ese torrente de otras emisiones.
En otro estudio, unos astrónomos de los Países Bajos han descubierto
desde la superficie terrestre emisiones térmicas en el infrarrojo
cercano provenientes de otro planeta, llamado TrES-3b, y ubicado en otro
sistema solar.
La información sobre las atmósferas de los Júpiteres calientes obtenida
por los estudios realizados con el satélite astronómico Spitzer ha
ayudado a ambos grupos de científicos. Los Júpiteres calientes que el
Spitzer ha observado tienen propiedades atmosféricas similares.
OGLE-TR-56b es más caliente que cualquier planeta que el Spitzer haya
observado. Con temperaturas que superan los 2.400 grados centígrados, la
atmósfera de este mundo es la más caliente encontrada hasta ahora. Es
incluso demasiado caliente para que se formen nubes de silicio o de
hierro.
Información adicional en:
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