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Paleontología
Desarrollo Dental Rápido en los Neandertales
16
de Enero de 2008.
 Una
colaboración internacional europea de investigación dirigida por
científicos del Instituto Max Planck para la Antropología Evolutiva,
aporta evidencias de una rápida pauta de desarrollo en un neandertal
belga de 100.000 años de antigüedad (Homo neanderthalensis).
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Para el estudio, el equipo utilizó las líneas de crecimiento, tanto del
interior como de la superficie, de los dientes del niño, con el fin de
reconstruir la cronología de su formación y la edad del pequeño en el
momento de su muerte.
Los científicos encontraron diferencias en la duración del crecimiento
del diente del neandertal comparado con el proceso análogo en los
humanos modernos, siendo el primero el que exhibía los tiempos más
cortos en la mayoría de los casos. Este crecimiento más rápido resulta
pues en un patrón más acelerado de desarrollo dental que en los miembros
vivientes y en los fósiles de nuestra especie (Homo sapiens). El joven
de la cueva belga de Scladina, que aparenta tener un desarrollo similar
al de un humano actual de 10 a 12 años de edad, se ha estimado que tenía
aproximadamente 8 años de edad en el momento de fallecer. Este patrón de
desarrollo parece ser intermedio entre el de los miembros más tempranos
de nuestro género (por ejemplo, el Homo erectus) y el de las personas
actuales, lo cual sugiere que el desarrollo lento y una niñez larga son
características recientemente adquiridas, y únicas de nuestra especie.
El historial de vida del neandertal típico, o la cronología de los
eventos principales de su desarrollo y reproducción, ha sido objeto de
un gran debate durante las últimas décadas. Entre los primates, el
desarrollo de los dientes se relaciona con otros hechos clave de su
desarrollo, como el destete o la primera reproducción. Previamente, los
científicos habían encontrado evidencias que apoyaban y también que
refutaban la idea de que el neandertal crecía de modo diferente a como
lo hace nuestra especie.
En este nuevo estudio, los investigadores han obtenido la primera
cronología, o sucesión temporal, del crecimiento de los dientes de los
neandertales, que difiere del de los humanos actuales. Los dientes del
neandertal de la cueva de Scladina crecieron en un período más corto de
tiempo, y el niño tenia más dientes salidos (presentes en la boca), que
los humanos fósiles o actuales (Homo sapiens) de su misma edad (8 años).
Esto sugiere que probablemente otros aspectos de su desarrollo físico se
alcanzaban también con mayor rapidez, y esto a su vez implica
diferencias significativas en el comportamiento o la organización
sociales de estos antiguos humanos.
Información adicional en:
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