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Biología
Nueva Técnica Que Capta Reacciones Químicas en
Células Vivas Individuales
16
de Enero de 2008.
 Bioingenieros
de la Universidad de California en Berkeley, han descubierto una técnica
que por primera vez permite la detección de reacciones dinámicas en
biomoléculas de una célula viva individual.
 Menéame
Valiéndose de la "firma" delatora de las frecuencias a las que las
moléculas orgánicas e inorgánicas absorben luz, el equipo de
investigadores, dirigido por Luke Lee, profesor de bioingeniería y
director del Centro de Nanotecnología Biomolecular de la Universidad de
California en Berkeley, puede determinar en tiempo real si se activan
enzimas específicas o se expresan genes particulares, todo con una
resolución sin precedentes, dentro de una célula viviente.
La técnica podría llevar a una nueva era en imaginología molecular, con
implicaciones para el posible hallazgo de medicamentos basados en
células, y los diagnósticos biomédicos.
Los investigadores señalan que otras técnicas, como la resonancia
magnética nuclear, pueden, como mucho, proporcionar información sobre un
pequeño cúmulo de células. Pero para determinar las señales más
tempranas de progresión de una enfermedad o de proliferación de las
células madre, es necesario un mayor nivel de resolución, hasta llegar a
la dinámica molecular dentro de una única célula.
Para estudiar los procesos bioquímicos de una célula, los científicos
generalmente perforan su membrana externa para separar y analizar los
componentes celulares. Ese método nunca puede proporcionar una visión en
tiempo real de cómo funcionan los componentes en conjunto porque la
célula resulta muerta en el proceso de extraerlos.
Hasta ahora, no ha habido ningún método no invasivo que pueda capturar
las "huellas dactilares" químicas de moléculas con resolución espacial
nanométrica dentro de una célula viva. Hay grandes esperanzas de que las
células madre puedan usarse algún día para tratar enfermedades, pero uno
de los desafíos más grandes en este campo es entender con exactitud cómo
se diferencian las células individuales. ¿Qué está sucediendo dentro de
una célula madre cuando se desarrolla para formar músculo cardíaco en
lugar de tejido para un diente o en vez del necesario para un pelo? Para
averiguarlo, los científicos necesitan examinar las señales químicas
delatoras que se generan a medida que proteínas y genes funcionan en
equipo dentro de una célula.
Información adicional en:
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