Home / Ultimas Noticias
Archivo Noticias de la Ciencia y la
Tecnología.
Archivo Noticias del Espacio
Contacto
Suscripciones (público/email)
Boletín Noticias de la Ciencia y la
Tecnología
Boletín Noticias del Espacio
Boletín Noticias de la Ciencia y la
Tecnología Plus
Suscripciones (servicios a
medios)
Reproducción de contenidos en medios
comerciales
|
Recuerda:
suscríbete a nuestros boletines gratuitos y recibe cómoda y
semanalmente las noticias en tu dirección electrónica.
Paleontología
El Caso Más Antiguo de Tuberculosis Humana Se
Remonta a Medio Millón de Años Atrás
16
de Enero de 2008.
 Aunque
la mayoría de los científicos creen que la tuberculosis surgió hace sólo
unos miles de años, una nueva investigación revela que la evidencia más
antigua de la enfermedad está en un fósil humano de 500.000 años,
descubierto en Turquía.
 Menéame
El hallazgo de este nuevo espécimen de la especie humana, Homo erectus,
respalda la teoría de que la gente de piel oscura que emigró hacia el
norte desde las latitudes tropicales bajas, produce menos vitamina D, y
esto puede influir de manera adversa tanto en su sistema inmunológico
como en su esqueleto.
Un equipo internacional de investigadores estadounidenses, turcos y
alemanes, del cual forma parte John Kappelman, profesor de antropología
de la Universidad de Texas en Austin, ha llevado a cabo el estudio.
Con anterioridad a este descubrimiento en Turquía occidental, el cual
ayuda a los científicos a llenar un vacío temporal y geográfico en la
evolución humana, la evidencia más antigua de la tuberculosis en los
humanos se había identificado en momias egipcias y peruanas que datan de
hace varios miles de años.
Los paleontólogos pasaron décadas haciendo prospecciones en Turquía en
busca de restos de Homo erectus, ampliamente considerado la primera
especie humana en emigrar desde África. Después de desplazarse hacia el
norte, la especie tuvo que adaptarse a las características propias del
nuevo clima.
Los investigadores identificaron este espécimen de Homo Erectus como un
macho joven, basándose en aspectos relacionados con la estructura del
cráneo. También identificaron una serie de pequeñas lesiones grabadas en
el hueso del cráneo, cuya forma y localización son características de la
leptomeningitis tuberculosa, una variante de tuberculosis que ataca las
meninges del cerebro.
Después de revisar la literatura médica sobre la enfermedad, que ha
resurgido como una amenaza seria, los investigadores descubrieron que
algunos grupos de personas mostraban un promedio de infección por encima
de la tasa normal, incluyendo los indios Gujarati que viven en Londres,
y los reclutas senegaleses que sirvieron en el ejército francés durante
la Primera Guerra Mundial.
El equipo de investigación identificó dos características comunes en las
comunidades: una ruta de migración desde las latitudes tropicales hacia
las regiones templadas del norte, así como el color oscuro de su piel.
Las personas con piel oscura producen menos vitamina D porque la
melanina de la piel bloquea la luz ultravioleta. Y cuando viven en áreas
con niveles de radiación ultravioleta más bajos, por ejemplo Europa, sus
sistemas inmunológicos pueden verse afectados.
Probablemente, el Homo erectus tenía la piel oscura, porque evolucionó
en los trópicos. Después del desplazamiento de la especie hacia el
norte, tenía que adaptarse a las características propias de ese nuevo
clima. Los científicos plantean la hipótesis de que el cuerpo del macho
joven produjo menos vitamina D, y esta deficiencia debilitó su sistema
inmunológico, abriendo las puertas a la tuberculosis.
Antes del descubrimiento de los antibióticos, los doctores solían tratar
la tuberculosis con el envío de los pacientes a sanatorios en áreas
rurales, donde se les prescribían largas exposiciones a la luz solar y
al aire puro. Nadie sabía por qué la luz solar era esencial para el
tratamiento, pero funcionaba. Esta investigación reciente sugiere que el
flujo extra de la radiación ultravioleta incrementaba la producción de
vitamina D, lo cual ayudaba a curar la enfermedad.
Información adicional en:
|
