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Bioquímica
El Papel de los Genes en la Reacción al Alcohol
15 de Diciembre
de 2010.
 Muchos
estudios han sugerido que las diferencias genéticas hacen a algunas
personas más propensas a los efectos adictivos del alcohol y de otras
drogas. Ahora, un equipo de científicos aporta las primeras evidencias
experimentales que apoyan directamente esta idea, en un estudio con
ratones.
En el estudio llevado a cabo en el Laboratorio Nacional de Brookhaven,
Estados Unidos, el equipo de Panayotis (Peter) Thanos comparó la
respuesta del cerebro al consumo prolongado de alcohol, en dos variantes
genéticas de ratones.
Una cepa de ratones carecía del gen para un receptor cerebral específico
conocido como dopamina D2, el cual responde a la dopamina para generar
sensaciones de placer y recompensa.
La otra cepa era genéticamente normal.
Los investigadores escogieron para sus experimentos el citado receptor
debido a que numerosos estudios previos en el Laboratorio Nacional de
Brookhaven y en otras instituciones sugieren que la inoperancia o un
bajo nivel de actividad de ese receptor en las personas tiende a
hacerlas menos capaces de experimentar sensaciones placenteras
cotidianas, y más proclives a caer en el alcoholismo, las drogas y hasta
la obesidad, básicamente por necesitar una cantidad mayor de esas
sustancias y de comida para sentir el mismo placer o sensación de
saciedad que la gente normal siente con menos comida o menos alcohol, y
sin tener que recurrir a las drogas.
En los ratones que carecían del receptor de dopamina (pero no en la cepa
genéticamente normal) el consumo prolongado de alcohol resultó en
cambios bioquímicos significativos en áreas del cerebro bien conocidas
por estar involucradas en el alcoholismo y la adicción.
Este estudio muestra que los efectos del consumo crónico de alcohol
sobre la química del cerebro están influenciados de manera crítica por
la composición genética previa del individuo.
Los resultados de esta investigación pueden ayudar a explicar cómo el
perfil genético de alguien puede interactuar con agentes externos (en
este caso el consumo crónico de alcohol) para producir estos cambios
sólo en algunos sujetos, y no en otros con un perfil genético menos
vulnerable. El estudio respalda la idea de que los adecuados análisis
genéticos a una persona podrían ponerla sobre aviso de su grado de
riesgo genético ante el alcohol, lo que podría llevarla a adoptar una
adecuada actitud preventiva.
Información adicional en:
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La traducción, la
adaptación y la elaboración de texto adicional de este artículo han sido
realizadas por el equipo de NC&T (Amazings.com)
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ISSN 2013-6714
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