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Geología
La Extinción Masiva de Hace 252 Millones de Años,
Causada Por un Cambio Climático
15 de Diciembre de 2008.
 Las
costas de los primitivos territorios que hoy son Alberta, Columbia
Británica y el Ártico Canadiense, fueron un importante refugio para
algunos de los primeros animales que poblaron el mundo, muchos de los
cuales fueron barridos por un misterioso evento de extinción global
acaecido hace unos 252 millones de años.
 Menéame
John-Paul Zonneveld, de la Universidad de Alberta, Tyler Beatty y
Charles Henderson, ambos de la Universidad de Calgary, han ayudado a
resolver parte del misterio de en qué lugar los organismos marinos
pudieron haberse refugiado con suficiente eficacia de esa extinción en
masa para luego poder emprender una repoblación. Han descubierto que las
costas del primitivo Canadá suministraron refugio a los organismos
marinos que escaparon de la aniquilación durante este evento de
extinción ocurrido durante la transición del Periodo Pérmico al
Triásico.
Durante el Pérmico, todas las grandes superficies terrestres se habían
unido para formar un solo supercontinente llamado Pangea. Cuando se
desencadenó la extinción en masa, murieron cerca del 95 por ciento de
las especies marinas y alrededor del 70 por ciento de las especies
terrestres. La repoblación llevó más tiempo que después de otros eventos
de exterminio en masa, debido a la extraordinaria pérdida en
biodiversidad que se registró.
Hay varias teorías propuestas para explicar por qué se produjo tal
evento de extinción global. Los autores del nuevo estudio se inclinan a
favor de la teoría de un cambio climático global, dado que el aumento de
temperaturas y niveles elevados de CO2 están relacionados con los
efectos nocivos de la escasez de oxígeno, lo cual es la clave de los
resultados de su investigación.
Desde hace muchos años, se ha estado estudiando el evento de extinción
del Pérmico-Triásico, pero fundamentalmente en Groenlandia y el sur de
China, donde las formaciones representan áreas de aguas profundas y
tienen vinculados niveles muy bajos de oxígeno. El equipo de
investigación de Alberta estudió las huellas fósiles encontradas a lo
largo de la antigua línea costera, en rocas ubicadas en la zona oeste de
Alberta, el nordeste de la Columbia Británica, y los yermos paisajes del
ártico canadiense.
Estas huellas fósiles presentan un registro de organismos que moraban en
el fondo del mar, e indican condiciones locales buenas de oxigenación,
en un océano caracterizado en su mayor parte por una anoxia muy
extendida (carencia de oxígeno).
Las huellas fósiles han ayudado a identificar una serie de áreas en el
oeste y el norte de Canadá, en las cuales se refugiaron organismos
marinos durante la peor fase de la extinción, y desde los cuales
recolonizaron las costas del mundo, cuando las condiciones volvieron a
ser propicias.
Información adicional en:
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