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Botánica
Banco de Semillas Para Poder Rastrear la Evolución
Vegetal Ante el Cambio Climático
15 de Diciembre de 2008.
 Un
grupo de científicos ha propuesto establecer un banco de semillas
destinado específicamente a reunir especímenes de años diferentes de las
especies silvestres, para captar de manera efectiva a la evolución en
acción.
 Menéame
Steven J. Franks (Universidad Fordham), Susan J. Mazer (Universidad de
Santa Bárbara en California), y un grupo de colegas, han propuesto un
método de recolectar y almacenar semillas de poblaciones vegetales
naturales. Ellos abogan por una recolección que permita apreciar en
todos sus detalles las respuestas evolutivas de las especies ante cada
fase del Cambio Climático.
A diferencia de los bancos de semillas existentes, los cuales existen
principalmente con propósitos conservacionistas, esta colección sería
para investigaciones que podrían conducir a descubrimientos cruciales
sobre la evolución.
Esta colección de semillas podría constituir un recurso importante,
utilizable para muchos tipos de investigación, de la misma manera que
GenBank (una importante colección de información y secuencias genéticas)
constituye un recurso clave para la investigación en genómica y
genética.
Comúnmente, los bancos de semillas están enfocados a preservar especies
agrícolas u otras especies vegetales de gran interés económico como por
ejemplo las que poseen un claro valor forestal. Con tales bancos, se
intenta garantizar que los científicos puedan mantener un conjunto de
semillas genéticamente diverso en caso de algún tipo de calamidad
ecológica que requiera el reaprovisionamiento de semillas oriundas de
una parte del mundo, o de algunas especies específicas. Pero esto
implica un funcionamiento relativamente estático de un banco de
semillas. Es como tomar una fotografía de la genética de una especie en
un momento dado y conservarla a perpetuidad.
Los biólogos evolutivos reconocen que el acervo de genes de cualquier
especie es un recurso dinámico que cambia en el tiempo, como resultado
de sucesos aleatorios, tales como los eventos meteorológicos extremos,
incluyendo los huracanes, pero también como resultado de procesos
constantes, como la evolución por selección natural.
En tanto que la mayor parte de los científicos está de acuerdo en que el
clima está cambiando, se desconoce hasta qué punto tales especies serán
capaces de evolucionar para adaptarse a cada fase del cambio.
Según los defensores de la nueva iniciativa para crear este banco de
semillas, la única manera en que los expertos pueden detectar los
resultados de estas alteraciones del clima, y de comprobar las
predicciones evolucionistas sobre los tipos de cambios que deberán
producirse con el paso del tiempo, es añadir periódicamente semillas de
las mismas especies al contenido del banco. De ese modo, es posible
comparar las características de los conjuntos de genes de semillas de
una misma especie procedentes de años distintos.
Información adicional en:
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