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Neurología
Los Complejos Proteínicos Que Permiten una Rápida
Transmisión de Señales en el Cerebro
15 de Noviembre
de 2010.
 Miles
de millones de neuronas se están comunicando entre sí en cualquier
momento dado. Como si fuesen procesadores de una supercomputadora
orgánica, lo mantienen todo en marcha, desde la respiración hasta
solucionar acertijos, y cualquier "error de programación" puede conducir
a serios trastornos como por ejemplo la esquizofrenia, el mal de
Parkinson y el Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH).
En la actualidad, el lenguaje bioquímico de las células nerviosas es
tema de investigación intensiva, incluso a escala molecular, y por
primera vez un equipo de investigadores, algunos de ellos de la
Universidad de Copenhague, ha descrito de manera precisa cómo las
células nerviosas son capaces de transmitir señales de modo
prácticamente simultáneo.
Las células del sistema nervioso se comunican usando pequeñas moléculas
neurotransmisoras, como la dopamina, la serotonina y la noradrenalina.
La dopamina está relacionada con las funciones cognitivas, como la
memoria; la serotonina con el control del estado de ánimo; y la
noradrenalina con la atención y la excitación.
La red de comunicaciones de las neuronas, basada en las sinapsis,
transmite los mensajes mediante neurotransmisores químicos,
"empaquetados" en pequeños recipientes (vesículas), que esperan en las
terminaciones nerviosas de las sinapsis. Una señal eléctrica provoca que
los recipientes y la membrana se fusionen y entonces los
neurotransmisores fluyen, desde el extremo del nervio, para ser captados
por otras neuronas. Esto ocurre con inmensa rapidez, en cuestión de una
fracción de milésima de segundo.
Los investigadores, de las universidades de Copenhague, Gotinga y
Ámsterdam, han estado estudiando los complejos sistemas orgánicos de
proteínas que conectan vesículas y membranas antes de la fusión, con el
propósito de encontrar una explicación para la rapidez de estas
transmisiones. Han descubierto que la vesícula contiene no menos de tres
copias del puente de conexión.
Con sólo un puente de conexión, a la vesícula le tomaría más tiempo
fusionarse con la membrana, y el neurotransmisor sería, por lo tanto,
secretado más despacio.
El siguiente paso que darán en esta línea de investigación Jakob Balsev
Sorensen (Universidad de Copenhague) y sus colegas será el estudio de
los factores que influyen en la cantidad de puentes de conexión en las
vesículas y que regulan el proceso de fusión.
Información adicional en:
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La traducción, la
adaptación y la elaboración de texto adicional de este artículo han sido
realizadas por el equipo de NC&T (Amazings.com)
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ISSN 2013-6714
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