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Paleontología
Arcaico Mamífero Extinto Emparentado Con Roedores,
Primates y Otros
15 de Noviembre
de 2010.
 Un
equipo de expertos de la Universidad de Florida ha presentado nuevas
pruebas fósiles de un mamífero de América del Norte, de 55 millones de
años de antigüedad, excepcionalmente bien conservado, y que comparte un
ancestro común con los roedores y los primates, incluidos los seres
humanos.
El estudio, a cargo del equipo de Jonathan Bloch, conservador de
paleontología de vertebrados en el Museo de Historia Natural de Florida,
ubicado en el campus de la Universidad de Florida, describe la anatomía
del cráneo del mamífero extinto, Labidolemur kayi. Los escaneos de alta
resolución por TAC (tomografía axial computerizada) efectuados a las
muestras permitieron a los investigadores estudiar detalles sutiles en
el cráneo, incluyendo estructuras óseas más pequeñas que una décima de
milímetro. Las similitudes de las características óseas del espécimen
con las de otros mamíferos muestran que los parientes evolutivos aún
vivos del L. kayi son los roedores, los conejos, los lémures voladores,
las musarañas arborícolas y los primates.
Esta nueva información será de utilidad para emprender nuevos estudios
encaminados a conocer mejor el origen de los primates.
Los esqueletos analizados en la Investigación fueron extraídos de piedra
caliza de agua dulce en una zona ubicada al este del Parque Nacional de
Yellowstone, en Wyoming. Peter Houde de la universidad Estatal de Nuevo
México, fue quien los extrajo. Ese yacimiento paleontológico es conocido
como uno de los mejores del mundo para estudiar la evolución de los
mamíferos durante los 10 millones de años posteriores a la extinción de
los dinosaurios.
La antropóloga Mary Silcox de la Universidad de Toronto Scarborough
comenzó a escanear los restos fósiles hace unos 10 años, en la
Universidad Estatal de Pensilvania.
"No es como un TAC médico; es en realidad un escáner industrial",
explica Silcox. "Debido a que éste es un animal pequeño, teníamos que
ser capaces de estudiarlo con una resolución muy alta. Los datos
aportados por el TAC eran una parte fundamental del trabajo".
Doug Boyer de la Universidad de Stony Brook también ha intervenido en el
estudio.
Información adicional en:
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La traducción, la
adaptación y la elaboración de texto adicional de este artículo han sido
realizadas por el equipo de NC&T (Amazings.com)
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ISSN 2013-6714
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