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Geología
Descubren Más Fumarolas Hidrotermales Profundas en
el Atlántico
15 de Noviembre
de 2010.
 Un
equipo de científicos del Centro para las Ciencias Medioambientales
Marinas (MARUM) y el Instituto Max Planck para la Microbiología Marina
en Bremen, a bordo del buque de investigación alemán Meteor, han
descubierto una nueva fumarola hidrotermal en el Océano Atlántico.
La fumarola con chimeneas de hasta un metro de altura, y fluidos con
temperaturas de hasta 300 grados centígrados, fue descubierta a mil
metros de profundidad, 500 kilómetros al sudoeste de las Azores. El
hallazgo de la nueva fumarola profunda resulta notable porque el área en
que la han encontrado ha sido estudiada durante expediciones científicas
anteriores, sin que en éstas se hubieran hallado indicios de su
presencia.
El equipo de Nicole Dubilier, científica jefa de la expedición,
consiguió descubrir la fumarola hidrotermal usando una nueva sonda
acústica multihaz de última generación a bordo del mencionado buque.
Dicha sonda permite obtener "imágenes" de la columna de agua sobre el
suelo oceánico con una precisión sin precedentes. Los científicos vieron
un penacho de burbujas de gas en la columna de agua en un lugar a 5
kilómetros de distancia de donde estaban trabajando. Una inmersión del
submarino MARUM-QUEST, dirigido por control remoto, verificó la
existencia de esta fumarola hidrotermal, y la presencia a su alrededor
de animales que son habitantes típicos de las fumarolas de la Dorsal del
Atlántico Medio.
Desde el hallazgo de la nueva fumarola, los científicos han estado muy
ocupados examinando la columna de agua con la sonda acústica multihaz.
Para su asombro, ya han encontrado al menos otros cinco puntos con
penachos de gas. Algunos incluso se encuentran fuera de la zona
volcánicamente activa, en áreas donde antes se creía que no había
actividad hidrotermal.
Si se trata de una circunstancia generalizada y las fumarolas
hidrotermales son mucho más abundantes en el fondo marino de lo asumido
hasta ahora, esto podría implicar que la contribución de la actividad
hidrotermal al calor de los océanos es más importante de lo que parece.
Por otro lado, este descubrimiento podría proporcionar la respuesta a un
viejo misterio: Hasta ahora, no ha habido ninguna explicación
convincente sobre cómo los animales viajan entre las grandes fumarolas
hidrotermales, que a menudo están separadas entre sí por cientos o miles
de kilómetros. Estos animales podrían estar valiéndose de estas
fumarolas hidrotermales pequeñas a modo de estaciones de
reabastecimiento durante su largo viaje.
Información adicional en:
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La traducción, la
adaptación y la elaboración de texto adicional de este artículo han sido
realizadas por el equipo de NC&T (Amazings.com)
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ISSN 2013-6714
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