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Medicina
Hacia el Riñón Artificial Implantable
15 de Octubre
de 2010.
 Un
equipo de científicos ha presentado un prototipo del primer riñón
artificial implantable, en lo que constituye un paso importante hacia el
objetivo de conseguir algún día eliminar la necesidad de realizar
diálisis.
El dispositivo, que incluiría miles de filtros microscópicos así como un
biorreactor, para reproducir las funciones realizadas por un riñón
verdadero, está siendo desarrollado por un equipo de ingenieros,
biólogos y médicos, bajo la dirección de Shuvo Roy, del Departamento de
Bioingeniería y Ciencias Terapéuticas de la Universidad de California en
San Francisco.
Este riñón artificial ya ha demostrado que funciona. El concepto ha sido
puesto a prueba en pacientes muy enfermos, empleando un modelo externo
aún no miniaturizado, desarrollado por un miembro del equipo en
Míchigan. El objetivo de Roy es miniaturizar el aparato hasta el tamaño
de una taza para café. El dispositivo sería entonces implantado en el
cuerpo sin necesidad de tratamientos inmunosupresores, permitiendo al
paciente llevar una vida bastante más normal.
Este dispositivo está diseñado para proporcionar la mayoría de los
beneficios que reporta para la salud del paciente un trasplante de
riñón, y de este modo también se evita el gran problema de la escasez de
donantes. El riñón artificial implantable podría reducir de manera
notable los problemas de insuficiencia renal que sufren millones de
personas en todo el mundo.
Roy está especializado en desarrollar tecnología para sistemas
microelectromecánicos (MEMS, por sus siglas en inglés), orientados a
aplicaciones biomédicas.
El equipo calcula que el primer modelo miniaturizado operativo lo tendrá
listo para los ensayos clínicos de aquí a entre cinco y siete años.
La enfermedad renal en sus etapas finales, o la insuficiencia crónica de
riñón, afecta sólo en Estados Unidos a más de medio millón de personas
cada año, y actualmente el único tratamiento capaz de lograr una cura
completa es el trasplante de riñón. Últimamente, la cantidad de personas
afectadas se ha estado elevando entre un 5 y un 7 por ciento cada año,
en parte debido a los daños renales relacionados con la diabetes y la
hipertensión.
Información adicional en:
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