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Química
Nuevo Proceso Para la Extracción Más Eficaz de
Hidrógeno Puro del Petróleo Sin Refinar
15 de Octubre de 2008.
Un
proceso a escala comercial que sea capaz de extraer y reutilizar el
hidrógeno puro a partir del sulfuro de hidrógeno, que es una impureza
natural presente en el petróleo crudo, está un paso más cerca de la
realidad gracias a una colaboración entre el Laboratorio Nacional de
Argonne en EE.UU. y la empresa Kingston Process Metallurgy Inc. (KPM) de
Kingston, Ontario, Canadá.
Menéame
Un equipo de investigadores de Argonne y de la KPM ha inventado un
reactor de cobre fundido, una innovadora tecnología de procesamiento que
utiliza más eficientemente la energía que los métodos existentes, y que
permite limpiar de ciertas impurezas y mejorar el petróleo crudo y los
productos derivados del petróleo, ayudando en varios de los procesos de
refinado.
En el reactor, el sulfuro de hidrógeno gaseoso es primero separado del
petróleo crudo usando la tecnología ya instalada. Entonces este gas se
pasa a través del cobre fundido, lo que libera el hidrógeno puro. El
hidrógeno se captura entonces para su uso como un producto valioso. A
medida que el azufre reacciona con el cobre, éste se convierte
gradualmente en sulfuro de cobre.
Además de generar hidrógeno puro, el proceso crea otro valioso producto,
el ácido sulfúrico concentrado, que se usa ampliamente en la industria
química.
El ácido sulfúrico concentrado se produce cuando al sulfuro de cobre se
le hace reaccionar con el aire para recuperar el cobre puro, liberando
un flujo concentrado de dióxido de azufre al que se hace reaccionar con
el agua. Entonces el cobre es reutilizado en el proceso, con pérdidas
insignificantes.
Las reacciones entre el sulfuro de hidrógeno, el cobre, el sulfuro de
cobre y el aire liberan energía que ayuda a calentar el sistema, lo que
aumenta su eficiencia desde el punto de vista energético, abaratando los
costos. El sistema opera a una temperatura de aproximadamente 1.200
grados Celsius.
Información adicional en:
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