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Psicología
Demuestran el Aprendizaje Subliminal en el Cerebro
Humano
15 de Octubre de 2008.
 Aunque
la idea de que el aprendizaje instrumental pueda darse
subconscientemente ha estado rondando entre los científicos durante casi
un siglo, no había sido demostrada de manera inequívoca. Ahora, un nuevo
estudio demuestra que el aprendizaje instrumental, es decir el que se
lleva a cabo cuando el sujeto aprende a hacer mejor su trabajo
introduciendo para ello cambios en su modo de trabajar hasta identificar
los que dan mejores resultados, puede darse en el cerebro humano de
manera subliminal, es decir sin el procesamiento consciente de señales
contextuales.
 Menéame
Tal como argumenta el autor principal del estudio, Mathias Pessiglione,
del University College de Londres, no son raros los casos en los que
nuestra "intuición" puede producir una mejor decisión que el
razonamiento consciente. Esa confianza en la intuición y un buen
resultado de ésta pueden depender del aprendizaje asociativo
subconsciente entre las señales subliminales presentes en una situación
dada y el resultado que produce una decisión. Por ejemplo, un avezado
jugador de póquer puede jugar con más éxito debido a que con la
experiencia que ha acumulado de muchas partidas anteriores, ha aprendido
a asociar los resultados monetarios con las manifestaciones conductuales
subliminales de sus oponentes.
Para investigar este fenómeno, Pessiglione y sus colegas crearon pistas
visuales a partir de símbolos abstractos. La percepción visual
consciente se evaluó mostrando dos de las señales camufladas y
preguntando a los sujetos si percibían alguna diferencia. Los
investigadores razonaron que si los sujetos eran incapaces de percibir
correctamente cualquier diferencia entre las señales camufladas,
entonces también eran incapaces de elaborar representaciones conscientes
de las asociaciones entre una señal y un resultado.
En el siguiente conjunto de experimentos, los sujetos realizaron una
tarea que llevaba incorporada un condicionamiento subliminal, y en las
que se empleaba el mismo procedimiento de señales camufladas, aunque
ahora esas señales se emparejaban con resultados monetarios. Usando esta
metodología, los investigadores observaron que los premios y los
castigos asociados a cada señal subliminal guiaron las respuestas
conductuales e incluso las preferencias condicionadas hacia las señales
abstractas que los sujetos no podían ver conscientemente.
Los investigadores escanearon el cerebro de los sujetos mediante
resonancia magnética funcional, obteniendo así imágenes en las que
pudieron investigar los circuitos específicos del cerebro asociados al
condicionamiento instrumental. El estriado ventral respondió a las
pistas subliminales y a los resultados visibles de una manera que se
aproxima mucho a la del algoritmo informático usado por los
investigadores. La conclusión es que aún sin el procesamiento consciente
de las pistas contextuales, nuestro cerebro puede aprender el valor de
tales pistas por su asociación a resultados positivos, y usarlas para
influir sobre nuestro proceso de toma de decisiones.
Información adicional en:
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