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Ingeniería
Nuevo Instrumento Detecta
Secretamente Rastros de Productos Químicos Ilícitos
15 de
Octubre de 2007.
 Una
nueva innovación desarrollada por el Laboratorio Nacional de Argonne
puede detectar de forma disimulada rastros de sustancias químicas a
grandes distancias, y es capaz de ayudar a frustrar futuros ataques
terroristas de tipo químico o nuclear. La tecnología tiene además otros
muchos usos potenciales, que van desde detectar polución medioambiental,
hasta determinar sin contacto físico la extensión de daños en tejidos de
víctimas de quemaduras.
 Menéame
La espectroscopía pasiva de onda milimétrica (PmmWS por sus siglas en
inglés) fue desarrollada por Sami Gopalsami, Sasan Bakhtiari, Paul
Raptis y Thomas Elmer. La tecnología tiene la capacidad de identificar
estelas sutiles de sustancias químicas a distancias de hasta varios
kilómetros y en concentraciones tan bajas como 100-1.000 ppm (partes por
millón).
El equipo de Argonne diseñó el PmmWS principalmente para monitorizar
señales químicas emitidas por centros de procesamiento bajo sospecha de
actividad nuclear no autorizada. Ciertas huellas químicas distintivas
pueden identificar fábricas involucradas en el enriquecimiento y
reprocesamiento de materiales nucleares y su uso en la producción de
armas.
La capacidad de los investigadores para recolectar datos remotos de
forma pasiva, como cuando se usa una cámara infrarroja, contrariamente a
la forma activa, como cuando se usa un radar y por tanto se transmite
una señal, representa una mejora significativa con respecto a otros
equipos de detección de sustancias químicas.
Esta nueva tecnología de detección posee algunas ventajas más sobre
otras formas de detección de sustancias químicas. Los anteriores
instrumentos de detección a distancia para uso terrestre, a diferencia
de los de uso astronómico, tenían menores rangos de detección, eran
susceptibles a interferencias provocadas por las nubes y otros fenómenos
atmosféricos, y costaban bastante más que el PmmWS. Comparado con sus
predecesores, el sistema de Argonne también es más seguro. Y ofrece
mejor selectividad, o sea, puede identificar una molécula en particular,
en vez de sólo un grupo funcional molecular.
Información adicional en:
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