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Neurología
El Mecanismo Por el Que Ciertas Proteínas Luchan
Contra el Desarrollo del Alzheimer
15 de Septiembre
de 2010.
 Un
equipo de biólogos del MIT ha averiguado que las proteínas llamadas
sirtuínas parecen suprimir la producción de proteínas beta-amiloides,
las cuales forman placas perniciosas en los cerebros de los pacientes
con la enfermedad de Alzheimer.
El hallazgo sugiere que potenciar las sirtuínas podría ofrecer un nuevo
y prometedor enfoque para tratar el mal de Alzheimer, tal como indica el
profesor Leonard Guarente, jefe del equipo de investigación.
Guarente y sus colegas trabajaron en ratones aquejados por una
alteración genética que les acarreaba sufrir síntomas de Alzheimer.
Comprobaron que, al reforzar en los animales la actividad de una
sirtuína denominada SIRT1, se reprimía la producción de proteínas
beta-amiloides, y mejoraba el funcionamiento del cerebro. El
descubrimiento constituye la primera vez que las sirtuínas han sido
relacionadas con las proteínas beta-amiloides en experimentos.
Un estudio anterior reciente, a cargo de un equipo del MIT dirigido por
la profesora Li-Huei Tsai, ya desveló que las sirtuínas pueden reforzar
la memoria y la capacidad intelectual, e hizo augurar la posibilidad de
desarrollar nuevos medicamentos contra la enfermedad de Alzheimer y
otras dolencias neurológicas.
Incluso antes, en 2007, Tsai y sus colegas ya demostraron que las
sirtuínas protegen a las neuronas contra la neurodegeneración causada
por trastornos como la enfermedad de Alzheimer. También comprobaron que
mejoran el aprendizaje y la memoria. Pero creían que ambas cosas eran
simplemente una consecuencia del efecto beneficioso que las sirtuínas
tienen sobre las neuronas al protegerlas de daños. Más tarde,
constataron que las sirtuínas promueven el aprendizaje y la memoria a
través de una vía no relacionada con su capacidad para proteger a las
neuronas de daños.
Por otra parte, en los últimos veinte años, se ha demostrado que las
sirtuínas pueden retardar el proceso de envejecimiento en muchas
especies animales.
Información adicional en:
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