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Biología
El Origen Evolutivo de la Comunicación Vocal Es
Muy Antiguo
15 de Septiembre de 2008.
 Las
conexiones nerviosas que, con la evolución, condujeron al lenguaje
humano, probablemente ya estaban establecidas cientos de millones de
años atrás.
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Al hacer un mapa de las neuronas en desarrollo en larvas de peces
Porichthy recién salidas del cascarón, y compararlas con otras especies,
Andrew H. Bass, profesor de Neurobiología y Conducta en la Universidad
Cornell, y sus colegas Edwin Gilland de la Universidad Howard y Robert
Baker de la Universidad de Nueva York, descubrieron que la red neuronal
que subyace en la producción de sonidos en los vertebrados puede
rastrearse hacia atrás en la historia evolutiva, hasta una época ubicada
mucho antes de que los primeros animales se aventuraran en tierra firme.
Bass utilizó tintes fluorescentes para identificar grupos distintos de
neuronas en los cerebros de larvas de peces Porichthy, conocidos por los
fuertes zumbidos que los machos adultos generan con sus vejigas
natatorias para atraer a las hembras a sus nidos.
Utilizando microscopía de escaneo láser confocal, el equipo de
investigación observó conjuntos de células en cierta parte del cerebro
en desarrollo de las larvas mientras formaban sus conexiones y crecían
para formar las redes que controlan la vocalización en los peces
maduros.
La microscopía confocal hace posible la observación de diferentes
poblaciones de neuronas al mismo tiempo, y esto permite precisar de
manera fiable su ubicación entre sí.
Los investigadores descubrieron que las neuronas en ciertos
compartimientos del cerebro, los cuales se supone que controlan los
patrones de generación vocal de los vertebrados, dan lugar a la
circuitería del núcleo del motor vocal (el sistema neurológico que
gobierna los zumbidos emitidos por los peces).
Al comparar el sistema con la circuitería neurológica subyacente en las
vocalizaciones de anfibios, aves, reptiles y mamíferos, incluidos los
primates, los investigadores descubrieron que aunque las redes varían en
complejidad, sus atributos fundamentales se conservan.
El estudio también brinda el marco adecuado para que los
neurocientíficos y los biólogos evolutivos que estudian la conducta
social de distintas especies profundicen en esta línea de investigación.
Y también muestra la importancia de este grupo de animales para
comprender, desde la perspectiva evolutiva, la conducta, el sistema
nervioso y cuán importante es la comunicación social entre los animales,
no sólo entre los humanos.
Información adicional en:
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