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Química
Descubren Hielo Pentagonal
15 de
Mayo de 2009.
 Usualmente
el agua se cristaliza en forma de anillos hexagonales, pero unos
científicos en la Universidad de Liverpool han descubierto una cadena de
hielo de cinco lados que rompe con las reglas usuales.
 Menéame
Los investigadores, en colaboración con expertos del University College
de Londres y del Instituto Fritz Haber en Berlín, reprodujeron los
primeros momentos de la condensación del agua, un proceso vital para la
formación de nubes en la atmósfera, analizando cómo hielo y agua
interactúan sobre una superficie plana de cobre. Raramente el hielo ha
sido observado a nanoescala con anterioridad, y el equipo descubrió una
estructura de cadena unidimensional construida a partir de anillos con
forma de pentágonos, en lugar de las estructuras hexagonales presentes
en estructuras de hielo comunes, como los copos de nieve.
Este descubrimiento podría conducir a los científicos a desarrollar
nuevos materiales para sembrar nubes y provocar la lluvia. La siembra de
nubes es una forma de modificar el clima local en la que, dispersando
sustancias en el aire que modifican las partículas de las nubes, se
logra alterar la cantidad o el tipo de precipitación que cae de éstas.
Este proceso puede incrementar las cantidades de lluvia y nieve, pero
además puede ser utilizado para eliminar el granizo y la niebla. Las
sustancias utilizadas en la actualidad para sembrar nubes son escogidas
para operar con hielo hexagonal, pero este trabajo sugiere que el
proceso podría igualmente funcionar bien usando materiales que operan
con otras estructuras.
El agua es un material ubicuo fundamental para muchas reacciones
químicas y biológicas, pero su influencia es con frecuencia indirecta y
difícil de comprender. El agua al solidificarse suele tomar formas
hexagonales, como las vistas en los copos de nieve, aún cuando esta
investigación ha mostrado que la intricada estructura a nanoescala del
hielo puede ser construida a partir de pentágonos unidimensionales.
La nueva investigación ayudará a mejorar los conocimientos sobre cómo
son gobernados los patrones estructurales del hielo y cómo está
estructurada el agua en las interfaces de metal.
Con una mejor comprensión sobre cómo se forman los cristales de hielo en
la atmósfera superior, sería posible desarrollar materiales nuevos y más
baratos utilizables en cualquier punto del globo terrestre para sembrar
nubes y modificar patrones meteorológicos.
Información adicional en:
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