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El Océano Antártico Pierde Oxígeno
15 de Marzo de 2002.
 Cálculos realizados por científicos australianos han permitido descubrir que el océano que rodea al continente helado se va quedando poco a poco sin oxígeno. Considerado el "pulmón" de los mares de la Tierra, la vigilancia de lo que ocurre en sus profundidades es crucial para confirmar la credibilidad de los modelos del cambio climático.
Las simulaciones realizadas por los científicos del CSIRO encabezados por Richard Matear indican una reducción de la presencia de oxígeno entre las cotas 500 y 2.500 metros. Las mediciones realizadas por dos expediciones confirman cambios que apoyan tales predicciones.
Para que este empobrecimiento suceda es necesario que menos agua rica en oxígeno llegue a este océano. Hay que tener en cuenta también que el 55 por ciento del agua que regenera la zona profunda de los mares se forma en esta región, por lo que es muy recomendable investigar los cambios que se producen en ella.
Aún no sabemos qué impacto puede ejercer esta situación sobre la vida marina. Sin embargo, la toma de muestras a finales de 2001 no hace sino reafirmar una tendencia que ya ha sido pronosticada por las simulaciones climáticas.
Las observaciones científicas de las condiciones oceánicas se basan en la medición de la temperatura, la salinidad, y los contenidos de oxígeno y nutrientes, una tarea que llevan a cabo los buques oceanográficos.
Australia y el CSIRO llevan varios años organizando expediciones hacia esta zona. La primera la protagonizó el barco Eltanin en 1968 y la segunda ocurrió en 1995. La información obtenida durante los dos cruceros, especialmente de las regiones polares y sub-polares, ha sido ahora comparada.
Los modelos climáticos predicen que los gases invernadero de la atmósfera cambiarán nuestro clima. Pero el rango de observaciones disponibles para comprobar esta predicción es limitado. Además de la temperatura y la salinidad, el oxígeno es el parámetro que se analiza con mayor asiduidad. A través de los modelos, podemos demostrar que el oxígeno es sensible a los cambios climáticos. Por eso, habiéndose comprobado que este gas es un indicador muy valioso para delatarlos, ahora disponemos de cifras concretas que nos servirán de punto de partida comparativo.
Información adicional en:
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