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Geología
El Motivo del Vulcanismo de las Islas Hawaianas
15 de Febrero
de 2010.
 Las
islas Hawaianas son uno de los ejemplos de vulcanismo más notables de la
Tierra, pero sus orígenes están envueltos en el misterio.
Todavía se discute una teoría propuesta hace 40 años, que establece que
los puntos calientes de las placas tectónicas medias como la de Hawái
son generados por corrientes de lava que ascienden desde la base del
manto inferior de la Tierra.
Cecily Wolfe, geóloga de la Universidad de Hawái en la Escuela de
Ciencia y Tecnología de la Tierra y el Océano en Manoa, y un equipo de
científicos de diversas instituciones, pusieron a prueba la teoría.
El despliegue en Hawái de una gran red de sismómetros de fondo marino
llamada "PLUME", llevado a cabo mediante una expedición financiada por
la Fundación Nacional estadounidense de Ciencia (NSF), ha abierto una
fascinante ventana hacia el interior de la Tierra.
La red PLUME ha permitido a los científicos obtener la mejor observación
hasta la fecha de una corriente del manto originándose en el manto
inferior, y ha revelado las profundas raíces de Hawái.
La hipótesis de que los puntos calientes como Hawái se originan a partir
de corrientes ascendentes del manto es uno de los temas más
controvertidos y que más tiempo lleva siendo debatido en la geología.
Este experimento pionero, que combina grandes cantidades de sismómetros
de banda ancha en el fondo marino con instrumentos en tierra, ha
proporcionado la evidencia más convincente hasta ahora de la existencia
de una corriente ascendente en el manto que se extiende por el manto
inferior bajo Hawái.
En el proyecto se desplegaron y recuperaron sismómetros para fondo
marino en 73 ubicaciones. La operación fue dirigida por Gabi Laske, del
Instituto Scripps de Oceanografía y John Collins del Instituto
Oceanográfico de Woods Hole.
Sean Solomon, del Instituto Carnegie para la Ciencia, se ocupó de un
despliegue paralelo de sismómetros sobre tierra en las principales islas
hawaianas.
Los resultados del proyecto apoyan fuertemente la existencia de una
corriente profunda del manto, lo que tiene implicaciones para la
geología de Hawái, y que también abre nuevas vías para conocer mejor
cómo actúa la convección en el subsuelo, y cuál ha sido la evolución
interna de la Tierra.
Información adicional en:
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