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Psicología
Decisiones Impulsivas, Adicciones y Rasgos
Estructurales del Cerebro
15
de Febrero de 2008.
 Por
primera vez, se ha logrado identificar regiones cerebrales que disparan
una mayor cantidad de señales cuando las personas toman decisiones de
forma impulsiva. En un estudio donde se compara la actividad cerebral de
alcohólicos en estado sobrio y la de personas no adictas, durante la
tarea de tomar decisiones financieras, el grupo de alcohólicos en estado
sobrio mostró una actividad neurológica "impulsiva" significativa.
 Menéame
Además, los investigadores descubrieron que una mutación genética
específica reforzaba la actividad en dichas regiones cerebrales cuando
las personas hacían elecciones impulsivas. Ya se sabía que esa mutación
reduce los niveles cerebrales del neurotransmisor llamado dopamina. Este
nuevo vínculo descubierto, que enlaza al gen, al comportamiento
impulsivo y a la actividad cerebral, sugiere que el aumento de los
niveles de dopamina podría ser un tratamiento efectivo para la adicción.
La investigadora que ha dirigido el estudio es Charlotte Boettiger,
profesora de Psicología en la Universidad de Carolina del Norte, en
Chapel Hill.
Los datos obtenidos en esta investigación sugieren que puede existir una
diferencia cognitiva en las personas con adicción. Puede que sus
cerebros no procesen completamente las consecuencias a largo plazo de
sus elecciones y, que además, analicen la información con menor
eficiencia.
Lo importante de este estudio es que plantea un nuevo enfoque
terapéutico, ya que sus resultados aumentan la posibilidad esperanzadora
de que los tratamientos orientados a elevar los niveles de dopamina
pudieran ser efectivos para algunos individuos con trastornos adictivos.
Los científicos utilizaron resonancia magnética funcional por imágenes
(fMRI) para observar gráficamente la actividad cerebral, mientras los
individuos se enfrentaban a una situación hipotética: Escoja menos
dinero ahora, o más dinero después.
Boettiger reclutó 24 individuos. De ellos, 19 fueron escaneados mediante
fMRI, 9 eran alcohólicos en recuperación y en período de abstinencia, y
10 no tenían historial de drogadicción. Se incluyó a otros 5 en el
análisis genotípico.
En las instalaciones donde se ejecutó el escaneo por fMRI, en la
Universidad de California, Berkeley, las tareas de toma de decisiones
permitieron hacer mediciones sobre el pensamiento racional y la
impulsividad. Los alcohólicos en estado sobrio eligieron la recompensa
inmediata con una frecuencia tres veces superior a la del grupo de
control, reflejando una conducta más impulsiva.
Información adicional en:
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