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Medicina
Células Madre Pluripotentes Inducidas Para Salvar
la Vista
15 de Enero
de 2010.
 Empleando
células similares a las células madre, un equipo internacional de
científicos ha restablecido la función visual en ratas de laboratorio
afectadas por una enfermedad ocular. La investigación demuestra el
potencial de las terapias basadas en las células madre para tratar la
degeneración macular asociada al envejecimiento en los seres humanos.
Un equipo dirigido por Dennis Clegg, de la Universidad de California en
Santa Bárbara, y Pete Coffey, del University College de Londres, trabajó
con ratas aquejadas por una mutación que provoca un defecto en las
células del epitelio pigmentario de la retina, lo que resulta en la
muerte de los fotorreceptores y la ceguera subsiguiente. Las células
humanas de esta clase fueron obtenidas de células madre pluripotentes
inducidas. Éstas últimas son células similares a las células madre
embrionarias que pueden ser obtenidas de prácticamente cualquier célula
en el cuerpo, evitando así la controversia suscitada por el empleo de
células madre obtenidas de embriones. El término "pluripotentes"
significa que las células pueden convertirse en casi cualquier tipo de
célula del cuerpo.
En los experimentos liderados por Amanda Carr, del University College de
Londres, el equipo descubrió que insertando quirúrgicamente células del
epitelio pigmentario de la retina, derivadas de células madre, en la
retina de las ratas antes de que se produjera la degeneración de los
fotorreceptores, se lograba preservar la visión de los animales.
Los investigadores comprobaron que las ratas que recibían el trasplante
enfocaban su vista hacia elementos en movimiento más eficientemente de
como lo hacían los grupos de control, los cuales no recibieron el
trasplante.
"Aunque todavía queda mucho trabajo por hacer, creemos que nuestros
resultados subrayan el potencial de las terapias basadas en las células
madre para el tratamiento de la degeneración macular relacionada con el
envejecimiento", explica Sherry Hikita, del equipo de investigación.
Empleando células madre inducidas que pueden ser obtenidas de los mismos
pacientes, los científicos evitan el rechazo inmunitario que puede darse
cuando se emplean células madre embrionarias.
Las células del epitelio pigmentario de la retina son esenciales para la
función visual. Sin estas células, los fotorreceptores de forma cónica y
los similares a bastoncillos morirían, dando como resultado la ceguera.
Tal como señala Dave Buchholz, se espera que trasplantando células
frescas del epitelio pigmentario de la retina, obtenidas a partir de
células madre pluripotentes inducidas, los fotorreceptores permanezcan
sanos, impidiéndose así la pérdida de la visión por degeneración macular
asociada al envejecimiento.
Información adicional en:
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