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Geología
Inundaciones Tan Caudalosas Como el Amazonas
Pueden Asolar Partes de Europa en Este Siglo
14 de Diciembre de 2009.
 Inundaciones
de la envergadura del río Amazonas podrían desencadenarse en Europa
dentro de unas décadas, según las conclusiones de un nuevo estudio.
Las inundaciones provocadas por el súbito deshielo de un glaciar como
consecuencia de una erupción volcánica en el terreno ocupado por éste, y
a menudo propiciada por un deshielo progresivo previo, pueden causar
graves catástrofes y son relativamente frecuentes en lugares como
Islandia.
Andy Russell, de la Universidad de Newcastle, ha presentado el primer
análisis exhaustivo de las consecuencias de una inundación de esta
clase.
Los glaciares y capas de hielo en proceso de descongelación son
considerados por muchos expertos como uno de los más grandes peligros
geológicos asociados con el cambio climático.
Allí donde hay glaciares en la cima de volcanes, es probable que su
mayor nivel de deshielo aumente la actividad volcánica, permitiendo la
súbita fusión y liberación de grandes volúmenes de agua capaces de
provocar tremendas inundaciones.
Se sabe que en Islandia el ingreso repentino de enormes masas de agua y
sedimento en el océano durante tales inundaciones genera olas gigantes
de tipo tsunami.
Las inundaciones provocadas por la actividad volcánica son por
consiguiente una grave amenaza para las áreas habitadas en tales zonas.
Aunque las erupciones volcánicas subglaciales son difíciles de predecir
e imposibles de impedir, Russell y su equipo de investigación se han
valido de datos recogidos en inundaciones anteriores para obtener una
mejor perspectiva de lo que ocurrirá durante futuras inundaciones de esa
clase.
El conocimiento de cómo esas inundaciones se comportaron anteriormente
permite a los expertos predecir mejor los efectos de inundaciones
futuras y desarrollar estrategias apropiadas para disminuir su impacto
en la población circundante.
Todavía hay muchas lagunas en el conocimiento científico sobre esta
clase de inundaciones. Russell y sus colaboradores creen que el agua del
hielo derretido puede escapar de los glaciares mucho más rápido de lo
que se pensaba hasta ahora. Los investigadores están analizando la
inquietante posibilidad de que un flujo del tamaño del Amazonas sea
liberado en menos de una hora y que, por tanto, no les dé a los
habitantes del lugar amenazado tiempo suficiente para escapar.
Información adicional en:
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