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Paleontología
Desentrañando los Secretos del Fósil del Mayor
Escorpión Marino Encontrado Hasta Hoy
14
de
Diciembre de 2007.
 El
descubrimiento de la pinza fosilizada de un antiguo escorpión marino
gigante indica que cuando éste vivió debía medir alrededor de dos metros
y medio de largo, mucho más que la altura promedio de un hombre. Este
hallazgo, en rocas de 390 millones de años de antigüedad, sugiere que
las arañas, los insectos, los cangrejos y criaturas similares eran mucho
más grandes en el pasado que lo estimado previamente.
 Menéame
La pinza fue descubierta por uno de los autores del estudio, el
paleontólogo alemán Markus Poschmann, en una cantera cerca de Prüm, en
Alemania. El análisis fue realizado por él junto con Simon J. Braddy (de
la Universidad de Bristol) y Erik Tetlie (de la Universidad de Yale).
La tenaza es de un escorpión marino, el Jaekelopterus rhenaniae (un
euriptérido) que vivió entre 460 y 255 millones de años atrás. Mide 46
centímetros de largo, lo cual indica que el escorpión al que perteneció
medía alrededor de 2,5 metros de largo, casi medio metro más que el
valor arrojado por las estimaciones anteriores para estos artrópodos, lo
que le sitúa como el mayor escorpión que la evolución ha producido.
Se cree que los euriptéridos son los antepasados acuáticos extintos de
los escorpiones terrestres y posiblemente de todos los arácnidos.
Algunos geólogos creen que en el pasado, los artrópodos gigantes
evolucionaron a medida que se elevaban los niveles de oxígeno de la
atmósfera, beneficiándose de las concentraciones atmosféricas de este
gas mayores que la actual. Otros creen que evolucionaron en una "carrera
armamentista" junto a sus probables presas, los primeros peces con
armadura.
"No existe ninguna explicación simple", reconoce Braddy. "Lo más
probable es que algunos antiguos artrópodos fueran grandes porque
entonces la competencia ejercida por los vertebrados era mínima. Un
repentino aumento de la cantidad de oxígeno en la atmósfera, no
significa necesariamente que todos los bichos tuvieran que volverse más
grandes".
Información adicional en:
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