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Geología
Más Indicios de Que los Dinosaurios Se
Extinguieron Por un Feroz Vulcanismo
14
de
Diciembre de 2007.
 Una
serie de titánicas erupciones volcánicas en la India, y no el impacto de
un meteorito en el Golfo de México, pudo haber aniquilado a los
dinosaurios hace 65 millones de años. Las erupciones que crearon los
gigantescos lechos de lava de la zona de Deccan Traps, en la India, son
ahora las principales sospechosas de la autoría de la extinción masiva
más famosa, según los científicos que han efectuado una serie de nuevas
investigaciones que mejoran la datación de las erupciones prehistóricas.
 Menéame
"Es la primera vez que podemos vincular la fase principal de las Deccan
Traps directamente con la extinción masiva", explica la paleontóloga
Gerta Keller de la Universidad de Princeton. La fase principal de las
erupciones de Deccan Traps escupió el 80 por ciento de la lava que se
extendió por centenares de kilómetros. Se calcula que liberó a la
atmósfera diez veces más gases alteradores del clima que la cantidad
liberada en el impacto casi simultáneo del meteorito de Chicxulub, según
el vulcanólogo Vincent Courtillot del Instituto de Física del Globo en
París.
El eslabón crucial esgrimido por Keller entre la erupción y la extinción
en masa está formado por microscópicos fósiles marinos que evolucionaron
inmediatamente después del misterioso evento de extinción en masa. Los
mismos foraminíferos planctónicos fosilizados fueron encontrados en
Rajahmundry, a unos mil kilómetros del centro de las Deccan Traps cerca
de Mumbai.
Trabajos anteriores habían estrechado la datación de la erupción de
Deccan Traps hasta un intervalo de unos 800.000 años con respecto al
evento de extinción, usando firmas paleomagnéticas del cambiante campo
magnético de la Tierra, "congeladas" en los minerales de la lava que se
cristalizaron al enfriarse. Entonces, la datación radiométrica con
isótopos de argón y potasio estrechó la edad hasta un rango de 300.000
años con respecto al límite entre el Cretáceo y el Terciario, que data
de hace 65 millones de años.
Keller y sus colegas planean explorar el inicio de la fase principal del
vulcanismo de Deccan Traps valiéndose de las rocas que se hallan
directamente bajo las lavas de la fase principal en Rajahmundry, lo cual
requerirá emprender perforaciones en la zona.
Información adicional en:
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