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Agrobacteria Secuenciada
14 de Diciembre de 2001.
Un grupo de microbiólogos ha terminado la secuenciación del genoma de la bacteria Agrobacterium tumefaciens, un organismo patógeno que afecta a las plantas y que es muy utilizado en investigaciones botánicas y biotecnología. Los científicos quieren comprender bien sus procesos infecciosos para que sirvan para modificar plantas y obtener de ellas un mayor beneficio social.
La bacteria ha sido empleada a menudo como modelo de investigación sobre cómo otros patógenos afectan tanto a plantas como animales. Disponer de su genoma secuenciado permitirá dar un importante impulso a estos trabajos.
El consorcio público-privado que ha conseguido este avance incluye a científicos de la University of Washington y de la empresa E.I. du Pont de Nemours Company, aunque también han colaborado expertos del Institute for Genomic Research, SRI International y una universidad brasileña (Campinas).
Los científicos usan la A. tumefaciens para generar plantas transgénicas tanto en el ámbito académico como en el industrial. Conocer el genoma completo de la bacteria ampliará el número de segmentos de ADN transgénico que podrán ser transferidos de forma efectiva.
Nos ayudará también a conocer mejor la evolución de las relaciones planta-microbio. Podemos considerarlo un ingeniero genético natural que transfiere genes seleccionados a las células vegetales durante el proceso de infección, haciendo que las plantas sinteticen los compuestos que le son útiles. De la misma manera, los científicos quieren adaptar este proceso para nuestro propio beneficio.
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