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Matemáticas
Ignorando la Matemática Subyacente, los Antiguos
Crearon Sofisticadas Máquinas
14
de
Noviembre de 2007.
 Un
investigador en la Universidad de Harvard está reuniendo un creciente
número de evidencias de que antiguos artesanos griegos fueron capaces de
diseñar sofisticadas máquinas sin conocer necesariamente la teoría
matemática que respalda su construcción.
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Análisis recientes de tratados técnicos que datan del siglo quinto antes
de nuestra era, revelan que la tecnología floreció entre artesanos con
un conocimiento teórico limitado.
Los artesanos tenían su propio tipo de conocimiento que no tenía que
estar basado en la teoría, y eran capaces de construir dispositivos
calibrados con precisión.
La balanza, usada para medir el peso en todo el mundo antiguo, es el
mejor ejemplo de los hallazgos del profesor Mark Schiefsky sobre la
distinción entre el conocimiento teórico y el práctico de los
constructores. Trabajando con un grupo dirigido por Jürgen Renn,
Director del Instituto Max Planck para la Historia de la Ciencia, en
Berlín, Schiefsky ha encontrado que la balanza conocida como "balanza
romana", que tiene los brazos desiguales, estaba en uso ya en los siglos
cuarto y quinto aC, antes de que Arquímedes y otros pensadores de la era
Helenística hicieran una demostración matemática de sus fundamentos
teóricos.
"La gente asume que Arquímedes fue el primero en usar la balanza romana
porque se tiende a creer que uno no puede crear tal artefacto sin
conocer la ley de la palanca. En realidad, sí es posible hacerlo, y
diversos artesanos lo hicieron. Ellos tenían su propio juego de reglas
para fabricar la balanza y calibrarla", explica Schiefsky.
Las necesidades prácticas, así como el método de prueba y error,
llevaron al desarrollo de tecnologías tales como la citada balanza
romana.
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