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Ciencia de los
Materiales
Nuevas Nanofibras Conducen la
Electricidad y Rechazan la Suciedad
14 de
Agosto de 2007.
 Unas
diminutas fibras plásticas podrían ser la clave de diversas tecnologías
en el futuro, incluyendo superficies autolimpiables, electrónica
transparente y herramientas biomédicas para manipular las hebras de ADN.
Investigadores de la Universidad Estatal de Ohio han creado superficies
que, a simple vista, parecen tan planas y transparentes como una lámina
de vidrio. Pero vistas bajo el microscopio, las superficies revelan que
están alfombradas con diminutas fibras.
La tecnología involucra un método para hacer crecer una capa de fibras
de una longitud específica, y el uso de tratamientos químicos para
ajustar las propiedades de las fibras.
Una de las cosas buenas de trabajar con estos polímeros es que se pueden
estructurar de muchas maneras diferentes. Además, los investigadores han
encontrado que es posible cubrir con estas fibras casi cualquier
superficie.
Para este estudio los científicos hicieron crecer fibras de longitudes y
diámetros diferentes y fueron capaces de modificar sus estructuras
moleculares exponiéndolas a distintos productos químicos.
Inventaron un tratamiento que permite a las fibras atraer el agua, y
otro para que la repelan.
Empleando las fibras adecuadas, sería posible hacer ventanas con
cristales que no se empañan.
Dependiendo del polímero con que comienzan, también se puede hacer que
las fibras conduzcan la electricidad.
La capacidad de ajustar las propiedades de las fibras abre el camino
para muchas aplicaciones diferentes.
Dado que la suciedad o el agua no se adhieren a las fibras repelentes,
las ventanas cubiertas con ellas se mantendrían limpias durante mucho
más tiempo.
Más aún, los investigadores encontraron que al poner gotas de agua
conteniendo ADN sobre fibras especiales, las hebras se desenrollaron y
acabaron colgadas de las fibras como en un tendedero de ropa. Los
científicos podrían emplear esas fibras como plataforma para estudiar
cómo el ADN interactúa con otras moléculas. También podrían usar ese ADN
de hebras desenrolladas para construir nuevas nanoestructuras.
Los investigadores consiguieron emplear la superficie para cargar un
dispositivo orgánico emisor de luz, una innovación que podría sentar las
bases para la electrónica plástica transparente.
Finalmente, también demostraron que las fibras pueden emplearse para
controlar el flujo de agua en dispositivos microfluídicos.
En el futuro, estas superficies también podrían funcionar en sensores de
glucosa, dispositivos de terapia genética, músculos artificiales y
escudos contra la interferencia electromagnética.
Información adicional en:
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