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Sociología
Los Científicos Pueden Ser Poco
Religiosos, Pero Quizá la Ciencia No Sea la Causa
14 de
Agosto de 2007.
 El
primer análisis sistemático en décadas llevado a cabo para examinar las
prácticas y creencias religiosas de los académicos de élite en el campo
de las ciencias, sostiene la noción de que los profesores de ciencia en
las principales universidades son menos religiosos que la población en
general, pero atribuye la causa de esto a una serie de variables que
tienen muy poco que ver con su actividad científica.
El estudio, realizado del 2005 al 2007, fue conducido por Elaine Howard
Ecklund, profesora de sociología en la Universidad de Buffalo. El
estudio se basa en una encuesta realizada a 1.646 académicos científicos
en 21 universidades de élite conocidas por su rica actividad en
investigación científica, y también en entrevistas minuciosas realizadas
a 271 de ellos.
La muestra escogida para las encuestas estaba constituida por académicos
de 7 disciplinas diferentes de las ciencias sociales y naturales:
física, química, biología, sociología, economía, ciencias políticas,
psicología, y subcampos como la biología molecular, la bioquímica, la
psicología social y las neurociencias.
Según Ecklund, este nuevo estudio no sostiene la idea de que los
científicos simplemente abandonan su identidad religiosa ante el peso de
su aprendizaje profesional, porque exista un conflicto inherente entre
ciencia y fe, o porque haya presiones institucionales que así lo exijan.
"Es importante comprender esto, porque afrontamos controversias entre la
religión y la ciencia respecto a la investigación sobre las células
madre y hasta sobre la evolución, por ejemplo, y se ha incrementado el
debate sobre el papel de la religión tanto en el ámbito de la política
nacional como en el de las políticas públicas que influyen en la
ciencia", explica Ecklund.
La encuesta incluyó preguntas sobre prácticas, creencias e identidades
religiosas, así como otras cuestiones sobre prácticas espirituales,
ética y la intersección entre la ciencia y la religión en la
especialidad científica de cada encuestado. Además, se les preguntó
sobre el rango académico, las publicaciones y datos demográficos.
Después, los autores analizaron las diferencias entre los científicos de
ciencias naturales y los de ciencias sociales con respecto al público en
general, y las diferencias entre ellos mismos en términos de
religiosidad. También, tuvieron en cuenta algunos de los orígenes de
esas diferencias.
Concluyeron que tanto los académicos de las ciencias sociales como los
de las naturales, en las universidades de élite en el mundo de la
investigación, son significativamente menos religiosos que la población
en general. Casi un 52 por ciento de los científicos encuestados,
declararon no tener ninguna afiliación religiosa real en la actualidad,
en comparación con sólo un 14 por ciento de la población en general.
Según este nuevo estudio, crecer en una familia en la que la religión y
las prácticas religiosas eran consideradas de gran valor, es el elemento
más importante para predecir el grado de religiosidad actual de un
sujeto, tanto entre los científicos como entre la población en general.
Ecklund piensa que la suposición de que convertirse en científico
implica necesariamente la pérdida de la religiosidad, no es sostenible.
Más bien, lo que ocurre es, en cierto modo, un proceso inverso. "Al
parecer, aquellos que no tienen antecedentes religiosos eligen por sí
solos, en porcentajes estadísticos significativamente mayores, seguir
los caminos hacia profesiones científicas", explica Ecklund.
Información adicional en:
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