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Física
Primera Detección Inequívoca de la Transformación
de un Neutrino Muónico en uno Tau
14 de Julio
de 2010.
 Los
investigadores del experimento OPERA en el laboratorio que el Instituto
Nacional italiano de Física Nuclear tiene ubicado en la zona del Gran
Sasso, en Italia, han anunciado la primera detección directa de una
partícula tau en un haz de neutrinos muón (neutrinos muónicos) enviado a
través de la Tierra desde el CERN, a 730 kilómetros de distancia.
Éste es un resultado significativo, que proporciona la última pieza
faltante de un rompecabezas que ha estado desafiando a la ciencia desde
1960, pero que al mismo tiempo ofrece un indicio más de que existe "otra
física" más allá de la hoy aceptada.
El rompecabezas de los neutrinos comenzó con un experimento pionero y
que finalmente mereció la concesión de un Premio Nobel, llevado a cabo
por el científico estadounidense Ray Davis, y en el que comenzó a
trabajar a principios de la década de 1960. Davis observó que la
cantidad de neutrinos que llegaban a la Tierra desde el Sol era muy
inferior a lo que los modelos predecían. Por tanto, o los modelos
solares estaban equivocados o algo les estaba sucediendo a los neutrinos
en su camino.
Una posible solución al enigma fue proporcionada en 1969 por los
teóricos Bruno Pontecorvo y Vladimir Gribov, quienes sugirieron por
primera vez que los cambios oscilatorios camaleónicos entre los
diferentes tipos de neutrinos podrían ser los responsables de su
aparente déficit.
Desde entonces, diversos experimentos han permitido observar la
desaparición de neutrinos muón, lo que confirma la hipótesis de la
oscilación. Pero hasta ahora no se había observado ninguna aparición de
un neutrino tau en un haz puro de neutrinos muón. Ésta es la primera vez
que el camaleónico neutrino ha sido captado en el acto de cambiar del
tipo muón al tipo tau.
Aunque la observación de las oscilaciones de estos neutrinos cierra un
capítulo en la historia de la investigación sobre la naturaleza de los
neutrinos, también es una fuerte evidencia de una nueva física. En el
conjunto de teorías que los físicos utilizan para explicar el
comportamiento de las partículas fundamentales, y que se conoce como el
Modelo Estándar, los neutrinos no tienen masa. Para que los neutrinos
puedan oscilar, sin embargo, deben tener masa. Por tanto, algo falla en
los cálculos sobre los que se basa el Modelo Estándar.
Información adicional en:
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