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Ciencia de los
Materiales
Microestructuras Mediante Técnica Láser
14 de
Mayo de 2004.
 Investigadores
del Boston College han demostrado que es posible fabricar estructuras
poliméricas encima de un cabello humano, sin dañarlo. Para conseguirlo,
han utilizado una novedosa técnica láser.
El avance ha sido llevado a cabo por personal del laboratorio de John T.
Fourkas, profesor de química, en colaboración con Michael J. Naughton,
Malvin C. Teich y Bahaa E. A. Saleh, estos dos últimos de la Boston
University.
La técnica se llama MAP (multiphoton-absorption photopolymerization) y
con ella se puede depositar un polímero en el punto focal de un rayo
láser. La utilización del rayo siguiendo un patrón deseado permite la
formación de intrincadas estructuras tridimensionales, mil veces más
pequeñas que el diámetro de un cabello humano.
Las investigaciones han tratado de demostrar que la técnica MAP puede
emplearse para fabricar estructuras sobre biomateriales, de forma no
destructiva. En el futuro, se podrán crear biodispositivos en miniatura,
que podrían incluir micromanipuladores para células o incluso para
proteínas y moléculas de ADN individuales.
Para demostrar el tamaño de las estructuras que podrían crearse, los
investigadores las fabricaron cerca de un cabello humano. En el
transcurso del experimento, descubrieron que también era posible
fabricarlas sobre el cabello mismo, sin dañar a este último. Los
científicos creen que ocurriría lo mismo con otros materiales
biológicos.
Bajo esta perspectiva, podríamos imaginarnos dispositivos de
construcción directamente sobre la piel, los vasos sanguíneos y quizá la
propia célula viva. Aunque aún en el reino de la ciencia-ficción,
tendríamos dispositivos capaces de enganchar células a una superficie o
a otras células, de proporcionar a éstas sustancias particulares, o de
controlar los procesos que ocurren en ellas.
Las estructuras tridimensionales creadas con esta técnica tienen
asimismo el potencial de ser empleadas en otros dispositivos en
miniatura, como fibra óptica y los sistemas que se usan para conectarla
con elementos electrónicos. Esta aplicación no está tan lejana, pues
podría haberse sustituido el cabello del experimento por fibras ópticas
de tamaño y dimensiones comparables.
Información adicional en:
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