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Ecología
La Pesca Tradicional Destruye los Corales
14 de
Mayo de 2004.
 Las
técnicas de pesca tradicionales están destruyendo los mejores arrecifes
de coral, según un estudio realizado por científicos de la University of
Newcastle upon Tyne y de la Oxford University. Esta conclusión podría
tener importantes implicaciones en las futuras estrategias
internacionales de conservación.
Hasta ahora se creía que la pesca comercial a gran escala era la que
suponía el mayor riesgo para los arrecifes, estructuras coralinas
situadas en las aguas de más de 100 países y con una extensión total de
casi 300.000 kilómetros cuadrados.
Sin embargo, el equipo de investigadores británicos ha encontrado que la
perturbación, relativamente menor, causada por la pesca de subsistencia,
también puede tener consecuencias desastrosas.
Los científicos pasaron dos años estudiando el impacto de la pesca
tradicional en Fiji, donde fueron testigos de la muerte de corales
previamente sanos y su rápida sustitución, quizá permanentemente, por
algas. Los trabajos se realizaron en 13 islas del archipiélago, donde la
gente del lugar practica la pesca bajo diferentes grados de intensidad,
usando herramientas tradicionales como cañas y lanzas.
Así, descubrieron que incluso un nivel escaso de pesca puede hacer que
ciertas estrellas de mar aumenten su número y tamaño debido a la
ausencia de depredadores naturales, pescados por los lugareños. Las
estrellas de mar consumen el coral y lo deterioran. También hay una
correlación entre la densidad de estrellas de mar, la cantidad de algas
cubriendo el arrecife y el grado de actividad pesquera.
En las islas donde la pesca era más intensa, los depredadores de las
estrellas de mar se redujeron en casi dos tercios. Esto provocó que
éstas se multiplicaran de forma rápida. Ante su presencia, el coral sano
declinó en un tercio.
En una de las islas, donde se hizo un seguimiento de las estrellas de
mar durante un año, los corales sanos empezaron a desaparecer
velozmente, y en el plazo citado la cobertura de las algas se incrementó
de una quinta parte de la superficie hasta casi la mitad.
Los científicos saben que los arrecifes de coral están desapareciendo
tan deprisa como las selvas, pero hasta ahora se sabía poco de la
influencia de la pesca en estos ecosistemas. Tampoco se conoce si este
daño es permanente o no.
La supervivencia de los arrecifes es importante, porque en ellos viven
el 25 por ciento de las especies marinas conocidas. Son el hogar de
4.000 especies de peces, de 700 especies de coral y de miles de plantas
y animales diversos.
Información adicional en:
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