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Zoología
El Primer Lugar en el Que Habitan las Aves Influye
en Sus Destinos Migratorios
14 de
Abril de 2008.
 El
misterio de cómo los pájaros jóvenes escogen, cuando emigran, el lugar
para anidar en su primera estación para la cría, puede haber sido
desvelado por fin. Un nuevo estudio sobre el pájaro Setophaga ruticilla
sugiere que las condiciones medioambientales que las aves encuentran en
su primer año de existencia pueden ayudar a determinar dónde se
reproducirán el resto de sus vidas, un factor que puede afectar
significativamente a la población a medida que el cambio climático hace
a sus hábitats invernales más calientes y secos.
 Menéame
Los investigadores comprobaron que saber dónde van los pájaros en su
primer invierno permite deducir el área, dentro de varios cientos de
kilómetros, en la que se reproducirán el resto de sus vidas.
Los autores del estudio son Colin Studds (de la Universidad de
Maryland), Peter Marra (del Centro Smithsoniano para las Aves
Migratorias) y Kurt Kyser (de la Queen's University, en Ontario).
El Setophaga ruticilla emigra desde sus tierras de reproducción en
América del Norte, hasta sus puntos para invernar en el Caribe y América
del Sur. El equipo estudió los pájaros que pasan el invierno en Jamaica
en dos hábitats muy diferentes.
Uno es un manglar exuberante con agua y muchos insectos para alimentar a
los pájaros. El otro es un hábitat seco bastante inhóspito, con muy poca
agua y no muy bueno en cuanto al suministro de alimentos. Los
investigadores encontraron que la diferencia entre pasar el invierno en
el manglar o hacerlo en el sitio seco contribuye de manera importante a
determinar un ciclo permanente en la ubicación de los hábitats
utilizados por las aves.
Los pájaros que tuvieron la fortuna de pasar su primer invierno en el
manglar se dieron una buena vida, mientras que los pájaros que tuvieron
que invernar en el área seca solían afrontar un año más duro.
Los pájaros en el manglar tienen acceso a mayor cantidad de insectos, lo
cual les ayuda a mantener su peso correcto. Esto contribuye a que estén
listos más pronto para su migración primaveral y que lleguen antes a las
áreas de reproducción más al sur, donde la primavera está comenzando.
Sin embargo, los pájaros en el área seca necesitan aproximadamente otros
siete días para comer lo suficiente como para lograr desarrollar la masa
muscular necesaria, un periodo que resulta muy largo teniendo en cuenta
sus circunstancias. Emprender más tarde el viaje significa que para
cuando se dirigen al norte, el hábitat para la reproducción situado más
al sur ya está ocupado, y los pájaros tienen que seguir volando, algunos
a lugares tan lejanos hacia el norte como Canadá, para encontrar las
condiciones primaverales adecuadas para la reproducción.
También parece que el lugar donde un pájaro Setophaga ruticilla pasa su
primer invierno puede en parte estar determinado por su capacidad de
adueñarse de un territorio y conservarlo. Aproximadamente el 70 por
ciento de los pájaros en el manglar son machos. En el hábitat más hostil
se observó fundamentalmente a hembras y a machos jóvenes.
Información adicional en:
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