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Química
Hacia Una Mayor Eficacia en la Reducción de
Emisiones de Oxido de Nitrógeno
14 de
Abril de 2008.
 Un
descubrimiento en la química molecular puede ayudar a eliminar una
barrera al uso extendido, en automóviles y otros vehículos, de motores
de alto aprovechamiento del combustible, como por ejemplo los diesel.
 Menéame
Investigadores del Laboratorio Nacional del Pacífico Noroeste (PNNL por
sus siglas en inglés) han hecho las primeras observaciones de cómo se
construyen ciertos materiales catalizadores usados en dispositivos de
control de emisiones.
El equipo del PNNL observó cómo el óxido de bario se adhiere a la
superficie de la gamma-alúmina. El óxido de bario es un compuesto que
absorbe al óxido de nitrógeno tóxico, normalmente llamado NOx, de las
emisiones de los tubos de escape. La gamma-alúmina es una forma de óxido
de aluminio que se usa de soporte para materiales catalizadores, como el
óxido de bario, en tubos de escape.
"El descubrimiento es esperanzador, porque al comprender los
catalizadores con un grado de detalle molecular y atómico, es posible
identificar directamente nuevas formas de mejorarlos", explica Janos
Szanyi, del equipo de investigación del PNNL. La manera en que el óxido
de bario se ancla en la alúmina permite deducir cuál es el sitio exacto
donde los materiales catalizadores empiezan a formarse, y dónde pueden
estar disponibles para absorber las emisiones de NOx.
Los motores de combustión eficientes alcanzan un 35 por ciento más de
economía de combustible porque mezclan más aire con la gasolina que los
motores de combustión interna normales. Pero estos motores más eficaces
no pueden cumplir estrictamente las normas sobre emisiones porque los
dispositivos actuales no reducen con la debida eficacia las emisiones de
NOx. Es esencial disponer de nuevos catalizadores antes de que los
beneficios económicos y medioambientales de esos motores de combustión
mejorada sean una realidad.
La alúmina es un material de soporte catalítico común y relativamente
barato. La estructura de su superficie, su formación y su estabilidad
térmica han sido blanco de muchos estudios, pero las partículas de
alúmina son demasiado pequeñas y poco cristalinas para los análisis
tradicionales de superficie. Los investigadores utilizaron el primer
espectrómetro de resonancia magnética nuclear de 900 megahercios del
mundo para revelar de qué modo actúa este material al anclarse.
Información adicional en:
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