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Neurología
Identificada la Actividad Cerebral
Que Nos Prepara Para Retener Recuerdos
14 de
Abril de 2006.
 Unos
investigadores han identificado la actividad neuronal que acontece
cuando el cerebro se prepara para retener un recuerdo. El descubrimiento
podría tener implicaciones importantes para la investigación de la
memoria, y ayuda asimismo a especificar formas en las que las personas
pueden fortalecer recuerdos que desean conservar mientras debilitan
aquellos que preferirían olvidar.
Observando el patrón neuronal anterior a un evento, los científicos
pueden incluso predecir si éste será recordado.
En dos experimentos separados, con adultos, el neurocientífico de la
Universidad de California en Irvine, Michael Rugg, en cooperación con
colegas del University College de Londres, observaron la actividad
neuronal que precedió a la presentación de palabras simples. Los
investigadores encontraron que las mediciones de la actividad podían
predecir si las palabras serían recordadas en una prueba de memoria
posterior.
En los experimentos, Rugg y sus colegas mostraron una palabra distinta
cada cuatro o cinco segundos a un grupo de adultos jóvenes,
solicitándoles emitir un criterio sobre una característica específica de
la palabra, como por ejemplo si ésta se refería a una entidad viva o no.
Un instante antes de presentar cada palabra, se advertía a los
participantes mediante una señal visual. La actividad neuronal causada
por la advertencia fue monitorizada a través de electroencefalografía, o
EEG, un método mediante el cual electrodos adheridos al cuero cabelludo
miden la actividad del cerebro. Más tarde, mostraron las palabras
nuevamente a los participantes, junto con otras que no se habían
mostrado previamente, y se les pidió que identificaran cuáles habían
sido presentadas en la primera parte del experimento.
Rugg y sus colegas encontraron que la actividad neuronal particular que
ocurría en el momento de la advertencia visual indicaba si la palabra
sería recordada en esta fase del experimento.
"Estos experimentos muestran que hay más en el por qué recordamos un
evento, que sólo la actividad neuronal evocada por el propio evento",
explica Rugg. "Si recordamos o no algo puede depender de cómo se prepara
el cerebro de antemano".
Rugg considera que el estudio podría influenciar significativamente la
forma en que los científicos estudian cómo y por qué los recuerdos son
memorizados. Aunque los científicos han estudiado durante mucho tiempo
la actividad cerebral que sucede a un evento, para investigar cómo se
forman los recuerdos, ahora también necesitarán tener en cuenta el papel
de la actividad precedente a éste.
Información adicional en:
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