|
Home / Ultimas Noticias
Archivo Noticias de la Ciencia y la
Tecnología.
Archivo Noticias del Espacio
Contacto
Suscripciones (público/email)
Boletín Noticias de la Ciencia y la
Tecnología
Boletín Noticias del Espacio
Boletín Noticias de la Ciencia y la
Tecnología Plus
Suscripciones (servicios a
medios)
Reproducción de contenidos en medios
comerciales
|
Recuerda:
suscríbete a nuestros boletines gratuitos y recibe cómoda y
semanalmente las noticias en tu dirección electrónica.
Zoología
Los
Murciélagos Tienen Habilidades Más Complejas de lo Que Se Creía
14 de
Abril de 2006.
 Un
estudio profundiza en la "vista acústica" de los murciélagos y revela
aspectos llamativos del "sonar estroboscópico" que utilizan para
examinar su entorno.
Un murciélago se orienta utilizando el sonido en lugar de la vista.
Mediante un proceso sensorial llamado ecolocalización, el animal emite
pulsos ultrasónicos que golpean objetos tales como hojas, árboles e
insectos, y rebotan hacia él para decirle qué hay en las inmediaciones.
El desafío para el murciélago es detectar la presencia de una presa
cuando el eco de ésta se confunde con los de objetos muy cercanos a
ella.
La profesora de psicología Cynthia Moss, de la Universidad de Maryland,
presenta su nueva investigación en la que muestra que los murciélagos
tienen métodos para la ecolocalización de su alimento dentro de un
panorama de "desorden" (proximidad excesiva de objetos al blanco que les
interesa rastrear) que pueden ser más complejos de lo imaginado hasta
ahora por los científicos.
Los murciélagos ajustan la cadencia de sus sonidos cuando se encuentran
en un entorno "abarrotado", y parecen usar el análogo acústico de un
estroboscopio.
Al tratar de cazar una presa, el murciélago vuela rápido alrededor de
ella, emitiendo pulsos de tono y velocidad variables. Cuando se acerca a
lo que podría ser un insecto, manda una serie de pulsos repetitivos
rápidos, o "grupos de sonar estroboscópico". Finalmente, cuando tiene al
insecto "en el punto de mira", y justo antes de atraparlo, dispara una
serie de ráfagas rápidas de sonidos, o zumbido final. Este nuevo estudio
se concentró en los grupos de sonar estroboscópico emitidos por una
especie de murciélago que ha sido observado capturando insectos cerca
del suelo y de la vegetación, lo que hace pensar que su "estroboscopio
acústico" le ayuda a distinguir un objeto pequeño del fondo complejo con
que se topa al cazar tan cerca de obstáculos que tienden a enmascarar a
su presa.
El equipo de Moss analizó grabaciones ralentizadas de video
sincronizadas con las de audio de la actividad de ecolocalización del
murciélago, analizando así sus movimientos a medida que éste acechaba a
un insecto atado a un cordón.
Cuando nada bloqueaba al insecto, los murciélagos hacían un trabajo
rápido al localizarlo y capturarlo. No fallaban, y les bastaba usar una
cantidad pequeña de sonido estroboscópico, rematada con un zumbido final
fuerte. Toda la operación duraba sólo dos segundos.
Entonces, los investigadores complicaron el área de caza agregando una
planta. La captura se hizo más difícil. Cuanto más cerca de la planta
colocaban al insecto, mayor era el uso que el murciélago hacía del
estroboscopio acústico y más tiempo debía invertir en la caza. Además,
volaba junto a la planta en lugar de ir directo hacia el insecto.
Con la mayor proximidad de la planta al insecto (10 centímetros), los
murciélagos tenían serias dificultades en localizar la presa, y fallaban
a menudo. Pasaban un promedio de casi minuto y medio volando antes de
abortar la operación o fallar. Cuando la planta fue movida más lejos del
insecto, la proporción de éxitos subió y el tiempo invertido en la caza
empezó a bajar. A unos 20 centímetros de distancia, el 80 por ciento de
los intentos de captura tenían éxito, y la duración de la cacería era de
sólo unos pocos segundos.
Los resultados indican, en definitiva, que los murciélagos usaron los
grupos de sonar estroboscópico para intentar distinguir el insecto de
entre el "ruido de fondo".
En la investigación también colaboraron Kari Bohn y Hannah Gilkenson de
la Universidad de Maryland, y Annemarie Surlykke de la Universidad del
Sur de Dinamarca.
Información adicional en:
|
