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Zoología
Los Monos Antropomorfos, Amenazados Por Virus
Humanos
14 de Marzo de 2008.
 Un
nuevo estudio llevado a cabo por investigadores del Instituto Robert
Koch (en Berlín), del Instituto Max Planck para Antropología Evolutiva
(en Leipzig) y del Centro Suizo de Investigaciones Científicas en Costa
de Marfil, confirma la amenaza vírica a la que están expuestos los monos
antropomorfos, encontrando la primera evidencia directa de transmisión
de virus desde humanos a monos salvajes.
 Menéame
Sin embargo, el estudio también indica que los proyectos turísticos y de
investigación, que conllevan una fuerte presencia humana en lugares
poblados por monos, han suprimido de manera sustancial la caza furtiva
ejercida sobre los chimpancés. Las vidas de chimpancés salvadas por este
efecto protector sobrepasan en número a las que se han cobrado las
enfermedades introducidas entre ellos por los humanos.
Desde hace mucho, se viene sospechando sobre la introducción de
enfermedades respiratorias por parte de los humanos en áreas donde los
monos en estado natural han permanecido en estrecho contacto con las
personas, pero éste es el primer estudio en diagnosticar al agente de la
enfermedad y en cuantificar su impacto sobre la población de chimpancés.
En el estudio, se empleó un enfoque multidisciplinario que incluyó
ecología del comportamiento, medicina veterinaria, virología y biología
poblacional, para rastrear la introducción de enfermedades humanas en
dos comunidades de chimpancés en el Parque Nacional Tai en Costa de
Marfil, donde los investigadores comenzaron a habituar a los chimpancés
a la presencia humana en 1982.
Los análisis de muestras de tejidos tomadas de chimpancés, que murieron
en una serie de epidemias que se remontan hasta 1999, dieron positivo a
dos virus respiratorios humanos que contribuyen de manera importante a
la mortalidad infantil en los países en vías de desarrollo, y que
circulan también por otras naciones. Cepas virales extraídas de los
chimpancés resultaron estar estrechamente relacionadas con cepas
epidémicas actualmente en circulación en poblaciones humanas en regiones
tan alejadas como China y Argentina, sugiriendo ello una introducción
reciente desde los humanos hacia los chimpancés. Los autores de la
investigación también emplearon observaciones clínicas y análisis
demográficos para inferir que epidemias respiratorias similares pueden
datar de fechas tan lejanas como 1986.
Las actividades de investigación científica sobre poblaciones de
chimpancés tienen, pese a todo, efectos marcadamente positivos. Estudios
longitudinales han demostrado que la presencia de investigadores ha
suprimido la caza furtiva en el área circundante. En consecuencia, las
densidades poblacionales de los chimpancés, tanto en el lugar bajo
estudio como en un cercano sitio turístico de observación del chimpancé,
fueron mucho más altas de lo que cabría esperarse si fueran accesibles a
los cazadores furtivos.
Información adicional en:
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