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Película de Diamante
14 de Marzo de 2003.
 En una época de constante amenaza del terrorismo y de existencia de armas biológicas, los responsables de las agencias de seguridad buscan formas rápidas y sencillas de detectar la presencia de bioagentes peligrosos. Uno de estos métodos podría utilizar una novedosa película de diamante aplicada a un sensor compacto y fiable.
El citado sensor podría instalarse en aeropuertos, ferrocarriles metropolitanos y campos de batalla, y su función sería la de vigilar continuamente la más mínima señal de presencia de armas biológicas. Unido a un sistema electrónico moderno, no sólo haría funciones de detección, sino también de alarma y de aviso a las autoridades.
La nueva tecnología ha sido desarrollada por Robert J. Hamers, químico de la University of Wisconsin-Madison, con la ayuda de Lloyd Smith y Dan van der Weide, ambos de la misma universidad.
Hamers explica que aunque ha habido muchos avances en las tecnologías de bio-chips, conseguir una plataforma estable que pueda ser usada como sistema de vigilancia continuo (y no sólo para un único análisis) ha constituido un gran problema desde el principio. El uso de la película de diamante ha solucionado este obstáculo.
Los sensores biológicos del futuro necesitarán operar en diversos ámbitos. Además de ser capaces de detectar moléculas biológicas de interés, deberán poder beneficiarse de la amplificación de señal y de las propiedades de procesamiento proporcionadas por la microelectrónica. Dado que las películas de diamante pueden ser depositadas sobre silicio, suponen un puente perfecto entre el mundo de la electrónica en miniatura y la biología.
Los sensores no deberán tener un tamaño superior al de un sello de correos y serán instalados en todo tipo de lugares públicos, sobre todo allí donde se reúne gran cantidad de personas. Los medios técnicos para lograr algo así ya están disponibles. Los científicos han demostrado que podemos detectar la respuesta eléctrica que se produce cuando las biomoléculas se unen a la superficie de diamante.
Las películas de diamante, modificadas biológicamente, son muy duraderas y pueden aguantar múltiples ciclos de procesamiento de ADN, el material genético que puede proporcionar el diagnóstico de agentes tales como el ántrax, la peste bubónica u otras moléculas utilizadas en las armas biológicas.
Información adicional en:
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