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Psiquiatría
Detectan la Causa Neurológica del Trastorno
Dismórfico Corporal
14
de Enero de 2008.
 Aunque
presentan una apariencia física normal, las personas que sufren de
trastorno dismórfico corporal, o TDC, se perciben a sí mismas como feas
o desfiguradas. Una reciente investigación mediante visualización de
escaneos cerebrales, pone de manifiesto que el cerebro de estas personas
es, en principio, estructuralmente normal, pero el problema es que
funciona de modo anormal cuando procesa los detalles visuales.
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Los resultados de esta investigación, realizada en la Universidad de
California en Los Ángeles (UCLA), son los primeros en demostrar una
razón biológica para la percepción tan distorsionada que estos pacientes
tienen de su imagen corporal.
"Nuestro descubrimiento sugiere que en el cerebro con TDC, el "hardware"
está bien, pero hay un problema técnico en el funcionamiento del
"software", que impide que los pacientes puedan verse con los criterios
con los que lo hacen otros", explica el Dr. Jamie Feusner, investigador
principal y Profesor de Psiquiatría en el Instituto Semel de
Neurociencias y Comportamiento Humano de la UCLA.
Ahora, al identificar los investigadores una posible causa física,
también podrán identificar maneras de "entrenar" a los cerebros de estos
pacientes para que puedan aprender a percibir sus rostros de modo más
fidedigno.
Los individuos con TDC tienden a obsesionarse con una deformidad
imaginaria en su apariencia física o a magnificar hasta cotas extremas
un ligero defecto. Para solucionar su "problema", tienden a efectuarse
cirugías plásticas, a veces en repetidas ocasiones.
A menudo, sienten vergüenza, depresión y ansiedad, lo cual aumenta el
riesgo de que se suiciden.
El TDC afecta aproximadamente a un 2 por ciento de la población, tiende
a circular dentro de algunas familias, y es especialmente común en
personas con trastorno obsesivo compulsivo. El 30 por ciento de las
personas con TDC sufren de trastornos alimentarios, también vinculados a
una percepción distorsionada de la imagen propia, como por ejemplo la
anorexia.
Para revelar cómo el cerebro de los pacientes con TDC procesa la
información visual, se utilizó resonancia magnética funcional por
imágenes (fMRI). El equipo de la UCLA proveyó a 12 participantes con
gafas especiales que les permitían ver fotos digitales de diversos
rostros mientras se les escaneaba el cerebro.
Cada uno de los voluntarios vio imágenes de tres tipos.
La del primer tipo era una foto sin modificar.
La del segundo era una foto alterada para eliminar detalles faciales que
aparecen frecuentemente, como pecas, arrugas o cicatrices. Esta técnica
de "baja frecuencia" hace un tanto borrosa o suavizada la imagen.
La del tercer tipo, una técnica de "alta frecuencia", esencialmente
sustrajo la imagen suavizada a la foto original, dando ello lugar a una
imagen parecida a un dibujo con líneas claramente detalladas.
El equipo de Feusner comparó las respuestas de los pacientes con TDC con
las de los 12 sujetos de control. Los investigadores observaron una
clara diferencia en la forma en que funcionaban sectores del hemisferio
cerebral derecho y del izquierdo en las personas con TDC frente a
aquellas sin esa alteración.
Los pacientes con TDC utilizaban más a menudo su hemisferio cerebral
izquierdo, la parte analítica, mejor preparada para procesar detalles
complejos, incluso cuando procesaban las imágenes menos intrincadas, de
baja frecuencia. En cambio, la parte izquierda del cerebro de los
sujetos de control se activaba sólo al interpretar la información más
detallada, de alta frecuencia. Sus cerebros procesaban las imágenes
originales y las de baja frecuencia en el lado derecho, que está más
orientado a ver las cosas en su globalidad.
Los investigadores no saben por qué los pacientes con TDC analizan todos
los rostros como si fueran de alta frecuencia.
Estos resultados sugieren que los cerebros con TDC están programados
para extraer los detalles, o "completarlos" allá donde no existen. Es
posible que estén pensando en su propia cara aún cuando estén mirando
las de otros.
Información adicional en:
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