|
Home / Ultimas Noticias
Archivo Noticias de la Ciencia y la
Tecnología.
Archivo Noticias del Espacio
Contacto
Suscripciones (público/email)
Boletín Noticias de la Ciencia y la
Tecnología
Boletín Noticias del Espacio
Boletín Noticias de la Ciencia y la
Tecnología Plus
Suscripciones (servicios a
medios)
Reproducción de contenidos en medios
comerciales
|
Recuerda:
suscríbete a nuestros boletines gratuitos y recibe cómoda y
semanalmente las noticias en tu dirección electrónica.
Bioquímica
Caracoles Venenosos
14 de Enero de 2004.
 Durante
siglos, las conchas cónicas de algunos caracoles marinos han sido
recogidas por coleccionistas de todo el mundo debido a su belleza. Pero
estas criaturas también se hallan entre las más venenosas y complejas de
la Tierra.
Más allá de su interés estético, los científicos llevan varias décadas
analizando los componentes de su letal veneno, porque creen que puede
ser una prometedora fuente de sustancias con aplicaciones biomédicas y
farmacológicas.
El veneno de serpientes y escorpiones es una rica fuente de toxinas que
nos han ayudado a entender mejor enfermedades humanas como la
hipertensión o diversas condiciones neurológicas, explica Edward
Moczydlowski, de la Clarkson University. Pues bien, el veneno de los
caracoles marinos posee un número mucho mayor de compuestos y por eso es
aún más interesante.
Recientes investigaciones muestran que estos animales poseen los genes
que más rápidamente mutan en el mundo. Los genes que codifican para
producir su veneno mutan a un ritmo cinco veces superior al de cualquier
gen mamífero. Como resultado de ello, han desarrollado muchos venenos
distintos que se han visto optimizados a lo largo de la evolución para
actuar sobre canales de iones y receptores específicos.
La enorme variedad de toxinas diferentes que pueden producir es una
fuente increíble de nuevas sustancias para farmacólogos y
neurocientíficos que tratan de probar nuevas medicinas y terapias. Dado
que son altamente selectivas, es probable que además sean más efectivas,
ya que tendrán menos efectos secundarios.
Moczydlowski y sus ayudantes trabajan en el laboratorio para identificar
y aislar péptidos del veneno de los caracoles marinos que puedan ser
útiles en el desarrollo de nuevas drogas. Para conseguir el veneno,
mantienen una colección de estos animales vivos y lo extraen
directamente de ellos, aunque no sea precisamente fácil hacerlo.
Los científicos utilizan habitualmente un par de especies (Conus
purpurascens y Conus pennaceus), que han traído de Panamá y Hawai. Una
vez extraído el veneno, lo someten a una análisis químico completo. Una
máquina separa los péptidos y produce una secuencia de aminoácidos de
cada compuesto. Los más prometedores son reproducidos sintéticamente.
Información adicional en:
|
