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Geología
Nuevos Indicios de Que el Período Younger Dryas No
Se Debió a un Gran Impacto Meteorítico
13 de Octubre
de 2010.
 Hace
aproximadamente 12.900 años, un repentino período frío interrumpió el
calentamiento gradual que se venía registrando desde el final de la
última era glacial. Las bajas temperaturas acompañaron de principio a
fin al intervalo de 1.300 años conocido como Younger Dryas, antes de que
el clima empezara a calentarse otra vez.
En Norteamérica, los grandes animales que integraron lo que se conoce
como megafauna, tales como los mamuts, los mastodontes, los tigres
dientes de sable, y los osos gigantes, se extinguieron. La cultura
paleoindia conocida como Cultura Clovis también desapareció de modo
abrupto, siendo finalmente reemplazada por culturas regionales más
localizadas.
¿Qué sucedió?
Una teoría es que el impacto de un gran meteorito, o bien la explosión
de un cometa en el aire, en alguna parte de Norteamérica, provocó
cambios medioambientales masivos que mataron a los animales y truncaron
la continuidad de esas comunidades humanas.
En depósitos sedimentarios que se remontan al principio del periodo
Younger Dryas, los defensores de la teoría del impacto han afirmado
haber hallado esférulas de carbono conteniendo minúsculos diamantes (de
tamaño nanométrico), que piensan fueron creados por metamorfismo de
choque o por deposición química de vapor, cuando el cuerpo celeste
arrasó la zona de la caída.
Entre los nanodiamantes se incluye la lonsdaleíta, una forma inusual de
diamante que tiene una retícula hexagonal en vez de la usual retícula
cristalina cúbica. La lonsdaleíta es particularmente interesante porque
ha sido encontrada dentro de algunos meteoritos y en sitios de los que
se sabe que fueron puntos de impacto.
Un equipo de científicos dirigido por el físico Tyrone Daulton
(Universidad Washington en San Luis) afirma no haber logrado encontrar
ni un solo diamante en el material del estrato correspondiente al
periodo Younger Dryas.
Daulton y sus colegas, incluyendo a Nicholas Pinter, profesor de
geología en la Universidad del sur de Illinois en Carbondale, y Andrew
C. Scott, profesor de paleobotánica aplicada de la Royal Holloway
(Universidad de Londres), señalan ahora que el material que en su día
fue descrito como diamante es, en realidad, un conjunto de formas de
carbono relacionadas con el grafito común, el material usado para los
lápices.
Información adicional en:
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