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Biología
La "Carrera Armamentista" Entre Dos "Bandos"
Dentro del Genoma
13 de
Agosto de 2008.
 Unos
científicos en el Instituto Tecnológico de Georgia han encontrado
evidencias que respaldan una teoría, desarrollada por ellos en la década
de 1990, que propone que muchos de los componentes que conforman
nuestros genes son el resultado de una carrera armamentista entre las
partes codificadoras y las no codificadoras del genoma.
 Menéame
Estos investigadores muestran por primera vez que una proteína
reguladora clave, llamada MOF, desempeña un papel esencial en el
silenciamiento de los elementos transponibles, también conocidos
inmerecidamente como "ADN basura". Ellos suponen que ésta fue la función
original de la proteína MOF. Y que dicha proteína y quizás otras
proteínas reguladoras evolucionaron originalmente como una defensa
contra los elementos transponibles del ADN. Fue sólo con posterioridad
que fueron adaptadas para desempeñar un papel esencial en la maquinaria
celular.
Los nuevos hallazgos apoyan a un consenso creciente entre los
científicos de que los elementos transponibles no son "ADN basura", sino
que tuvieron y continúan teniendo un importante papel en la evolución
del genoma.
En este estudio, John McDonald, decano de la Escuela de Biología en el
Instituto Tecnológico de Georgia, junto a Lilya Matyunina y Nathan
Bowen, determinaron primeramente que la represión de los elementos
transponibles en la mosca de la fruta, Drosophila melanogaster, responde
a la manera en que el ADN está empaquetado en cromosomas.
Luego emplearon técnicas genéticas para localizar el efecto en un gen
que codifica la proteína MOF. Conviene tener en cuenta que la MOF es de
importancia vital no sólo para la mosca de la fruta, sino también para
el Ser Humano. La MOF ayuda a asegurar que machos y hembras expresen sus
genes en un nivel uniforme, pese a las diferencias cromosómicas
derivadas de su sexo. Los autores proponen que la MOF evolucionó
originalmente para silenciar la actividad de los elementos transponibles
y que fue más tarde cuando se la "reclutó" por su actual papel crítico
en el proceso de expresión de los genes en niveles uniformes.
Información adicional en:
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