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Neurología
¿Aumentaremos la Capacidad de
Nuestro Cerebro?
13 de
Agosto de 2004.
 Un
pequeño cambio molecular puede alterar de forma rápida y significativa
el número de receptores en la superficie de las sinapsis. Más receptores
implican más conexiones entre las neuronas, de modo que, manipulando
este proceso, algún día podremos aumentar la potencia cerebral del
hipocampo, donde se almacenan las memorias de largo plazo.
El estudio ha sido llevado a cabo por Morgan Sheng, un neurocientífico
del Picower Center for Learning and Memory, del Massachusetts Institute
of Technology (MIT), y ha sido publicado recientemente en la revista
Neuron.
Sheng busca entender a nivel molecular cómo las células cerebrales
construyen y eliminan sinapsis (las conexiones entre las neuronas). En
su último trabajo al respecto, él y Sang Hyoung Lee encontraron que una
subunidad del receptor glutamato llamada GluR2 es el guardia de tráfico
encargado de dirigir a los receptores AMPA de la superficie de la célula
cerebral al interior de la misma, debilitando por tanto las sinapsis.
El glutamato, un aminoácido común, es un neurotransmisor importante en
el sistema nervioso central. El glutamato actúa como mensajero,
trabajando con receptores en la superficie de las sinapsis para
transmitir información de una neurona a otra. Los receptores AMPA
permiten que la información fluya entre neuronas en milisegundos. Como
burbujas surgiendo a través de una red, pasan del interior de la célula
donde permanecen en reserva, a la superficie donde intensificarán las
sinapsis. Al contrario, las sinapsis se debilitarán cuando los
receptores AMPA son trasladados de la membrana superficial hacia las
profundidades de la célula.
Sheng ha demostrado por primera vez que GluR2 es clave en el control del
reciclaje y descomposición de los receptores AMPA después de que son
redistribuidos a los reservorios internos de la célula.
Este sistema está en equilibrio, explica Sheng, y GluR2 puede
rápidamente y en una gran magnitud alterarlo, provocando que cambie.
Esto podría ser otra forma de llevar más receptores a la superficie de
la sinapsis.
Poco se sabe sobre cómo los receptores AMPA son retirados de las
sinapsis, pero se supone que su eliminación ayuda en la crucial función
de suprimir sinapsis poco utilizadas. El cerebro mantiene dinámicamente
un enorme número de sinapsis, eliminado algunas y fortaleciendo otras.
Este proceso es la base para el aprendizaje y la memoria.
Información adicional en:
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