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Robótica
Doctor Robot
13 de Agosto de 2003.
 Quizá
carece de la calidez humana de un médico real, pero el robot de alta
tecnología que está siendo probado en el Johns Hopkins Hospital podría
tener éxito en una labor muy específica, conectar a los pacientes con
sus doctores de una forma radicalmente nueva.
Su aspecto es extraño, se parece vagamente a un torso humano pero posee
una pantalla de ordenador como cabeza, una cámara de video que actúa
como sus ojos y un altavoz que simula una boca.
Camina, si puede decirse así, sobre tres ruedas. Habla, y sobre todo,
escucha. Esto es porque el robot está conectado directamente a un
verdadero médico, quien lo utiliza como si fuera sus propios ojos, boca
y oídos, explica Louis Kavoussi, pionero de la cirugía robótica. De este
modo, sin que el doctor se mueva de su despacho, puede atender a
múltiples pacientes mientras el robot se desplaza sin descanso a lo
largo de todo un hospital.
Lo que parece una relación impersonal, en realidad encanta a los
pacientes. Quizá sea la novedad, pero a éstos les divierte mucho su
interacción con la máquina.
Su fabricante es la empresa InTouch Health, donde afirman que se trata
del primer robot de presencia remota del mundo. Funciona como un
videojuego ultra-realista, cuyo sistema posee incluso un joystick
especial para guiar sus pasos. Mirando hacia su terminal de ordenador,
el médico ve lo que el robot contempla y oye lo que el robot escucha. En
el otro extremo, los pacientes pueden ver a su doctor en la pantalla y
hablar con él normalmente. La tecnología utiliza redes inalámbricas para
una conexión a Internet.
En algunos centros de salud o en algunas comunidades en las que se
practican terapias a largo plazo, a menudo faltan especialistas médicos.
El robot podría llenar este vacío, conectando a los pacientes con
expertos disponibles situados en cualquier otro sitio. También servirá
para realizar consultas “virtuales”, evitando el desplazamiento.
Durante su fase de pruebas, el robot (Dr. Robot) ha visitado unos 20
pacientes. Sus visitas han sido sencillas, como las que haría un médico
durante un tratamiento. Se pregunta al paciente cómo se encuentra, se
inspeccionan sus heridas tras una operación para comprobar que están
sanando bien, y se contestan preguntas.
Los robots médicos serán particularmente útiles en lugares donde no sea
fácil enviar médicos, como por ejemplo durante operaciones militares,
desastres naturales o bioterroristas, y en zonas remotas (incluyendo el
mar).
Información adicional en:
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