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Astronomía
Simulador Muy Preciso de Eclipses de Luna
13 de
Julio de 2009.
Los
eclipses de Luna están bien documentados a través de la historia humana.
El raro e impresionante fenómeno se produce cuando la Luna pasa por la
sombra de la Tierra, y parece cambiar de forma, de color, o incluso
desaparecer por completo del cielo nocturno. Los eclipses de Luna han
atraído la atención de poetas, científicos y muchas otras personas.
Un equipo de investigadores en el Instituto Politécnico Rensselaer ha
desarrollado un nuevo método de procesamiento digital de gráficos para
simular y mostrar con exactitud un eclipse lunar. El modelo utiliza la
geometría celeste del Sol, la Tierra y la Luna, junto con datos sobre la
atmósfera de la Tierra y sobre las peculiares propiedades ópticas de la
Luna, para crear imágenes de los eclipses lunares tan perfectas como si
fuesen fotografías de eventos reales.
Las imágenes generadas por ordenador, las cuales son casi
indistinguibles de las fotos de eclipses verdaderos, ofrecen una
oportunidad para retroceder en el tiempo y repasar visualmente la
historia de los eclipses más famosos de todos los tiempos, o para
avanzar hacia el porvenir y ver cómo serán los eclipses pronosticados
para fechas futuras, dentro de años o décadas.
El modelo también puede configurarse para mostrar cómo se vería un
eclipse desde cualquier ubicación geográfica en la Tierra que el usuario
escoja, dado que un mismo eclipse se ve de manera diferente dependiendo
de si el espectador está en Nueva York, Seattle, o Roma, por citar tres
lugares.
Otros investigadores han simulado el cielo nocturno, la Luna, y los
ocasos, pero ésta es la primera vez que alguien lo ha hecho con eclipses
lunares. Los modelos generados mediante el nuevo método pueden ayudar a
realizar investigaciones sobre los fenómenos celestes históricos así
como ser de interés para artistas que pueden añadir este efecto de
eclipse a su paleta de efectos visuales digitales para cuadros.
Para verificar la calidad de su método, Theodore C. Yapo y Barbara
Cutler compararon fotografías digitales del eclipse total de Luna del 21
de Febrero del 2008, con las simuladas por ordenador para ese mismo
eclipse utilizando el nuevo método. Las imágenes obtenidas son casi
indistinguibles de las reales.
Información adicional en:
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