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Meteorología
El Vigía de la Lluvia
13
de Mayo de 2003.
 Los
datos que nos envía el satélite TRMM (Tropical Rainfall Measuring
Mission) tienen un enorme valor para los meteorólogos. Los profesionales
puedan con ellos levantar a diario mapas de las áreas del planeta que
podrían resultar afectadas por inundaciones.
Los mapas están disponibles para su visualización en Internet y suponen
un recurso inestimable para los órganos que, en muchos países, deben
decidir qué medidas a adoptar para garantizar la seguridad de sus
ciudadanos.
El TRMM es diferente de la mayoría de satélites de teledetección porque
es capaz de observar las nubes y, en función de sus características,
estimar la cantidad de precipitación que pueden aportar. Sus compañeros
espaciales, en cambio, sólo pueden fotografiar las áreas inundadas por
la lluvia, cuando ya no es posible prevenir sus consecuencias.
Los datos obtenidos por el TRMM son siempre actuales, puesto que es
capaz de observar casi toda la superficie terrestre cada tres horas. Sus
mapas de precipitación futura también sirven a los agricultores para
estimar el estado de sus cultivos, a menudo en regiones remotas, sobre
todo en los trópicos.
Los mapas del TRMM muestran la Tierra desde la latitud 50 grados norte
hasta la latitud 50 grados sur. Se obtienen mediante el uso de
radiómetros de microondas y de un radar especial, los cuales miden el
contenido de agua de las nubes.
Si queremos estimar la precipitación acumulada, el TRMM ofrece tres
tipos de mapas: uno cada 24 horas, que muestra las áreas donde han caído
más de 35 mm de lluvia; uno cada 3 días, para acumulaciones de más de
100 mm; y uno cada 7 días, que muestra los lugares donde se han
depositado más de 200 mm de lluvia.
Otro producto, actualizado cada tres horas, muestra una “fotografía”
global de las precipitaciones. Las imágenes pueden ser unidas entre sí
para crear películas animadas que permiten seguir el comportamiento de
las tormentas a media que se desplazan sobre tierra y mar.
La fusión de los datos enviados por el TRMM con los de otros satélites
posibilita aumentar la precisión y fiabilidad de los mapas, que serán de
mucha utilidad para los meteorólogos de todo el mundo.
El TRMM fue lanzado el 27 de noviembre de 1997 y es una misión conjunta
entre Estados Unidos y Japón.
Información adicional en:
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